La hipófisis es una glándula pequeña en el cerebro que produce hormonas fundamentales para el funcionamiento del cuerpo. Cuando crece un tumor en ella, puede alterar la producción hormonal o presionar estructuras cercanas como los nervios ópticos, generando diferentes señales de alerta que varían según el tipo de tumor.

Los tumores que no funcionan correctamente, es decir, que dañan la capacidad de la hipófisis de producir hormonas, suelen manifestarse con dolor de cabeza persistente y cambios en la visión. En las mujeres pueden causar alteraciones en los períodos menstruales, ausencia de menstruación o falta de producción de leche. Los hombres pueden experimentar pérdida de vello facial, desarrollo de tejido en las mamas e impotencia. Tanto hombres como mujeres pueden perder interés en la actividad sexual, y en los niños se presenta retraso en el crecimiento y desarrollo.

Cuando el tumor produce demasiada prolactina (hormona que estimula la producción de leche), aparecen dolor de cabeza, alteración visual, problemas para embarazarse, impotencia sexual y flujo de leche en mujeres que no están en período de lactancia. Un exceso de hormona adrenocorticotrópica genera cambios notables en la distribución del peso corporal, con concentración en cara y cuello mientras brazos y piernas se adelgazan. También causa piel frágil, moretones frecuentes, crecimiento de vello fino en el rostro y depresión.

Si hay exceso de hormona de crecimiento, los adultos pueden desarrollar acromegalia, un crecimiento anormal de los huesos de la cara, manos y pies. Los niños crecen demasiado en altura y tamaño. Otros signos incluyen hormigueo en manos, ronquidos, dolor articular y sudoración excesiva. Un exceso de hormona estimulante de la tiroides provoca latidos irregulares, temblores, pérdida de peso, insomnio y deposiciones frecuentes.

Además de los síntomas específicos por hormona, los tumores de hipófisis pueden causar náuseas, vómitos, mareos, confusión e incluso convulsiones. En algunos casos raros, se presenta escurrimiento de líquido cefalorraquídeo por la nariz, lo que requiere atención médica inmediata.

Muchos de estos tumores no causan ningún síntoma y se descubren de forma accidental durante estudios por otras razones. Sin embargo, es fundamental consultar con su médico o con la EPS si presenta cualquiera de estas manifestaciones. El diagnóstico temprano permite iniciar tratamiento antes de que el tumor cause daños permanentes en la visión u otros órganos.