Un estudio internacional ha demostrado que una técnica de imagen capaz de hacer visibles las células del cáncer de próstata podría reducir de forma segura hasta la mitad de las biopsias realizadas cuando una resonancia magnética produce resultados poco concluyentes. La investigación fue presentada en el Congreso de la Asociación Europea de Urología en Londres y fue dirigida por el Centro Oncológico Peter MacCallum de Melbourne y el Hospital St Vincent de Sídney, en Australia.

Actualmente, cuando una resonancia magnética sugiere la posibilidad de cáncer de próstata, el siguiente paso es una biopsia, un procedimiento invasivo en el cual se extraen pequeñas muestras de tejido para analizarlas. Aunque es rutinario, este procedimiento puede causar incomodidad y preocupación en los pacientes, además de posibles efectos secundarios. Un problema adicional es que en muchos casos detecta tumores de bajo riesgo que nunca llegarían a causar problemas reales de salud, contribuyendo a lo que los médicos llaman sobrediagnóstico.

El ensayo clínico PRIMARY2 evaluó una técnica llamada tomografía PET/TC con PSMA, que utiliza una molécula capaz de unirse a las células cancerosas de próstata para hacerlas visibles como puntos brillantes en las imágenes. Esto permite identificar tumores potencialmente más agresivos que realmente requieren tratamiento. El estudio incluyó a 660 personas con mayor riesgo de cáncer de próstata, quienes fueron divididas aleatoriamente entre los grupos de biopsia estándar o prueba PET/TC con PSMA.

Los resultados mostraron que la PET/TC con PSMA permitió identificar a pacientes sin cáncer o con tumores de crecimiento muy lento que probablemente nunca causarían daño, evitando que se sometieran a biopsia innecesaria. Aquellos con resultados positivos en la prueba fueron derivados al procedimiento de biopsia. De esta forma, el número de biopsias necesarias se redujo a la mitad sin dejar de detectar los cánceres potencialmente peligrosos. Además, cuando la biopsia seguía siendo necesaria, la prueba permitía dirigirla hacia las zonas específicamente sospechosas, mejorando la precisión.

El doctor James Buteau, médico nuclear del Centro Oncológico Peter MacCallum, explicó que "la tomografía PET/TC con PSMA ilumina las células del cáncer de próstata de forma notable, especialmente en los cánceres más agresivos. Es raro ver imágenes tan potentes en la práctica clínica". Según agregó, "incorporar estas pruebas a la atención clínica podría ayudar a abordar el importante desafío del sobrediagnóstico del cáncer de próstata, que en el mejor de los casos conduce a tratamientos innecesarios y en el peor, perjudiciales para cánceres que nunca causarían daño alguno".