Las redes sociales están impulsando tendencias alimenticias que preocupan cada vez más a los pediatras colombianos y de otras partes del mundo. Según expertos de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, se observa "un aumento de las modas o tendencias en alimentación avivadas por las redes sociales" que llegan a más familias sin tener respaldo científico sólido.

El problema es que estas tendencias "carecen de evidencia sólida que las respalde y pueden conllevar riesgos importantes para la salud", especialmente entre los adolescentes, quienes son el grupo más vulnerable a estas influencias. A través de mensajes de personajes públicos, generan dudas sobre "dietas para perder peso, dietas restrictivas como 'keto', el ayuno intermitente o el consumo de 'superalimentos' y suplementos deportivos".

En edades más tempranas, los pediatras observan otras preocupaciones. Durante la infancia temprana surgen dudas sobre retirar lactosa o gluten sin diagnóstico médico, creencias sobre alimentación vegetariana y cómo suplementar correctamente. Con los bebés menores de dos años, cambiar de la leche materna o de fórmula a bebidas vegetales como la avena resulta "nutricionalmente inadecuado porque son leches muy bajas en calorías, no tienen aporte adecuado de proteínas y porque tampoco tienen hierro ni otros minerales".

Las dietas cetogénicas (aquellas muy altas en grasas y proteínas, y muy bajas en carbohidratos) ejemplifican bien los riesgos. Aunque pueden ayudar en algunos casos como la diabetes tipo 2, "pueden provocar alteraciones en el perfil lipídico, déficits de vitaminas y minerales, e incluso fatiga y dificultades de concentración y afectación en el desarrollo". Cuando estos patrones se siguen en adolescentes, pueden causar "falta de micronutrientes, de aporte energético, baja autoestima o favorecer el desarrollo de un trastorno de la conducta alimentaria".

Otra confusión generalizada ocurre con los alimentos etiquetados como "plant-based" o de origen vegetal. Aunque suenen más saludables, muchos siguen siendo ultraprocesados ricos en azúcares y grasas saturadas. "Las hamburguesas 'plant-based' siguen siendo hamburguesas y las barritas 'plant-based' siguen siendo barritas ultraprocesadas", explican los expertos.

El rol de los pediatras en Colombia, como en el resto del mundo, es fundamental. Según los especialistas, su misión debe ser "orientar a las familias, desmontar mitos nutricionales y promover hábitos alimentarios saludables desde las primeras etapas de la vida". Esto cobra especial importancia dado que la obesidad o el sobrepeso afectan al 36,1 por ciento de los niños y niñas, lo que a menudo lleva a familias a adoptar dietas restrictivas injustificadas que pueden provocar problemas de desarrollo y una relación poco saludable con la comida.