La historia de Olimpia Coral Melo en 2014 marcó un antes y un después. Esta mujer mexicana fue víctima de violencia digital cuando su expareja compartió imágenes íntimas suyas sin su consentimiento en las redes sociales, pero las autoridades no podían procesarla porque no existía ley que la tipificara. Siete años después, en 2021, México promulgó la Ley Olimpia, un hito regional que abrió el camino para que otros países comenzaran a legislar sobre un problema que estaba sin regular.

Ahora, la Organización de Estados Americanos aprobó en diciembre una ley modelo interamericana que servirá como base para que los países miembros construyan su propia normativa contra la violencia digital. El documento fue elaborado por el comité de expertas del Mecanismo de Seguimiento de la Convención de Belém do Pará, una convención interamericana para la prevención y erradicación de las violencias contra las mujeres. Según datos de Naciones Unidas, siete de cada diez mujeres han sido víctimas de ciberacoso (mensajes, comentarios o ataques que buscan humillar, intimidar u hostigar), una de las múltiples formas de violencia digital que incluye doxing (revelación de información personal), grooming (acoso sexual digital), deepfakes, desinformación y difusión de imágenes no consentidas. El Banco Mundial estima que menos del 40 por ciento de los países tienen leyes sobre esto, dejando a 1.800 millones de mujeres y niñas sin protección legal.

Yildalina Tatem Brache, vicepresidenta del comité de expertas, explica que "las redes sociales están operando para fortalecer la misoginia" y que la violencia digital afecta directamente la autonomía, la salud mental, la reputación y la participación política de las mujeres. Lo preocupante es que "todo lo que se da en el mundo no digital se ha trasladado al mundo digital y se ha magnificado por la capacidad viral de las plataformas". La ley modelo contempla acciones como hostigamiento, doxing, suplantación de identidad, amenazas y campañas de deslegitimación, pero dedica especial atención a cómo operan los algoritmos. Tatem Brache señala que "el algoritmo está operando en desventaja para las mujeres" porque reproducen modelos sociales que las construyeron como subalternas.

En Colombia, tramita en el Congreso un proyecto de ley inspirado en la Ley Olimpia mexicana, pero organizaciones de mujeres advierten que está siendo desvirtuado al eliminar el enfoque de género. Tatem Brache es contundente: cumplir la Convención de Belém do Pará que Colombia suscribió obliga a garantizar el derecho de las mujeres a vivir libres de violencia y discriminación. "Si aprueban la ley sin el componente de género en el texto sería un contrasentido", afirma, porque la ley modelo fue diseñada justamente para cumplir con esa convención internacional.

La experta rechaza la idea de que la violencia digital sea menos grave que la física. "Las secuelas de la violencia no solamente son en el cuerpo", advierte. Este tipo de acoso afecta la autonomía, la salud mental y puede llevar a que las mujeres abandonen sus espacios de participación pública por miedo a mayor acoso. Tatem Brache ejemplifica que en el Catatumbo identificaron estudios webcam para explotación sexual, vigilancia digital de mujeres y uso de tecnología para reclutamiento y control por grupos armados. Aunque reconoce que la Ley Olimpia fue un avance importante, cree que las futuras normativas no deben depender solo de lo punitivo, sino que deben combinar educación, transformación cultural, protección y reparación para atacar el problema de raíz.