El desempleo en Colombia está contando una historia más compleja de lo que parece a simple vista. De acuerdo con un análisis de Investigaciones Económicas del Banco de Bogotá, el incremento en la tasa de desempleo registrado en abril no se debe únicamente a que las empresas dejen de contratar. Una parte importante del aumento tiene que ver con algo que en realidad es positivo: miles de personas que estaban fuera del mercado laboral decidieron volver a buscar trabajo.

La cifra es clara. Mientras que en abril desaparecieron 66.000 empleos en el país, 13.000 personas salieron de la inactividad y se pusieron a buscar empleo. El resultado fue que la tasa de desempleo pasara de 8,4% en marzo a 8,7% en abril. Lo importante aquí es entender que ese aumento refleja una realidad diferente a años anteriores, cuando muchas personas simplemente se quedaban fuera de la búsqueda de trabajo y no aparecían en las estadísticas de desempleo porque ni siquiera estaban intentando encontrar un puesto.

Lo más relevante del informe es el comportamiento de la tasa de participación laboral, que es el porcentaje de personas en edad de trabajar que buscan o tienen empleo. En abril, esta tasa alcanzó 64,8%, un número que iguala los registros previos a la pandemia y que representa un máximo reciente. Esto quiere decir que cada vez más colombianos están decidiendo ingresar al mercado laboral para trabajar o buscar empleo, después de que la pandemia había reducido estos números de manera estructural durante años.

El Banco de Bogotá advierte que una mayor participación laboral puede generar presiones sobre el desempleo cuando no hay suficientes empleos para absorber a todas esas personas que ingresan al mercado. Por eso el aumento del desempleo en abril no puede leerse únicamente como una señal de deterioro económico, sino como el resultado de dos fenómenos ocurriendo simultáneamente: menos ocupación y más personas buscando trabajo al mismo tiempo.

Mirando el panorama desde un ángulo más amplio, el mercado laboral colombiano enfrenta fuerzas que avanzan en direcciones opuestas. Comparando abril de 2025 con abril de 2026, el número de ocupados aumentó en 701.000 personas, mientras que la población económicamente activa creció en 768.000. Esto significa que la economía continúa generando oportunidades de empleo, pero al mismo tiempo, cada vez más personas se animan a buscar trabajo.

Parte significativa de quienes regresaron al mercado laboral proviene de grupos que estaban inactivos, y también hay una reducción en la población que se dedica exclusivamente al estudio comparada con años anteriores. Esta combinación de recuperación en participación laboral, expansión del empleo y presiones puntuales en desempleo es la que explica una realidad que puede parecer contradictoria: Colombia puede registrar más empleo y mayor participación laboral al mismo tiempo que enfrenta incrementos en la tasa de desempleo.