Cuando alguien dice que tiene un trastorno por consumo de sustancias, muchos piensan que es un problema de falta de voluntad. Nada más alejado de la realidad. De acuerdo con datos del 2022, más de uno de cada seis estadounidenses mayores de 12 años reportó tener esta condición. No se trata de un defecto personal: es una enfermedad crónica que puede tratarse.

Un trastorno por consumo de sustancias se caracteriza porque la persona continúa consumiendo drogas o alcohol a pesar de saber que le están causando problemas graves en su vida. Puede afectar el trabajo, la familia, la salud mental y física. Lo importante es entender que "la adicción es una enfermedad, no un defecto. Las personas que tienen trastornos por consumo de sustancias tienen problemas para controlar su consumo de drogas, aunque saben que estas son dañinas".

La recuperación no es tan simple como tener fuerza de voluntad. Superar esta enfermedad generalmente requiere ayuda profesional, medicamentos para controlar los deseos de consumo y la abstinencia, además de diferentes tipos de terapia. Algunas personas necesitan internarse en centros de rehabilitación para recuperarse sin las tentaciones del entorno exterior.

Existen varias opciones de tratamiento que han demostrado funcionar. La consejería para pacientes ambulatorios ayuda a las personas a entender qué las lleva a consumir y cuáles son sus desencadenantes. También están disponibles programas de rehabilitación donde el paciente permanece en un centro las 24 horas. Para problemas específicos como la adicción a opioides, hay medicamentos aprobados como la metadona, buprenorfina y naltrexona que reducen los síntomas de abstinencia y evitan las recaídas.

El verdadero problema que impide que muchas personas busquen ayuda es la vergüenza. Tanto los pacientes como sus familias pueden sentir que reconocer la adicción es un fracaso personal. Por eso es tan importante reducir el estigma alrededor de esta enfermedad. Cualquier persona, sin importar su raza, género o situación económica, puede desarrollar un trastorno por consumo de sustancias. Algunas comienzan después de tomar medicamentos opioides recetados por un médico. Otras usan drogas para sobrellevar estrés, trauma o problemas de salud mental.

Lo fundamental es saber que la recuperación es posible. Con tratamiento adecuado, las personas pueden retomar sus vidas. Si usted o alguien cercano necesita ayuda, existen recursos disponibles a través de servicios de salud conductual y centros especializados en tratamiento de adicciones que pueden orientarlo hacia la opción más apropiada.