En medio de los cambios que trae la reforma laboral, las horas extras siguen siendo uno de los temas que más inquietan a trabajadores y empresarios en Colombia. Aunque la legislación sigue permitiendo este tipo de trabajo, los límites son estrictos y las sanciones por incumplimiento cada vez más severas.

La ley es clara en esto: ningún empleado puede trabajar más de dos horas extras en un mismo día, ni más de doce a lo largo de la semana. Esta restricción aplica para trabajo tanto diurno como nocturno y no se puede evadir concentrando todas esas horas en apenas algunos días. El objetivo es que los trabajadores no se agoten.

Ahora bien, estos límites están conectados con otro cambio importante que entra en vigor en julio de 2026: la jornada laboral se reducirá de 44 a 42 horas semanales. Esto significa que aunque el techo de horas extras no cambia, el total máximo de tiempo trabajado en la semana baja de 56 a 54 horas. En otras palabras, tendrás menos tiempo de jornada ordinaria pero el tiempo extra disponible se mantiene igual.

Respecto al pago, las horas extras diurnas generan un recargo del 25% sobre el valor de la hora normal, mientras que las nocturnas suben al 75%. Si se trabajan en domingos o festivos, los recargos aumentan aún más, lo que significa mejor compensación para el trabajador pero mayor costo para la empresa.

Para los empleadores, la responsabilidad es alta. Deben llevar un registro detallado de todas las horas extras: cuántas se realizaron, en qué horarios y cómo fueron pagadas. La reforma laboral eliminó la necesidad de pedir autorización previa al Ministerio del Trabajo, pero trasladó toda la responsabilidad a las empresas. El incumplimiento no es un detalle: puede traer multas y restricciones para autorizar más trabajo suplementario en el futuro.