El sector comercio colombiano atraviesa una crisis de empleo que ya tiene nombre y número. En los últimos doce meses perdió 85 mil puestos de trabajo, lo que representa una caída del 2,1%. Las cifras del Dane, divulgadas recientemente, confirman lo que ya advertía Fenalco hace semanas: el empleo formal se deteriora de manera sostenida.

Dos de cada tres empresas han reducido su planta de personal durante este año, y cerca del 80% ajustó a la baja sus planes de contratación para el resto de 2026. Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco, explicó que "las cifras divulgadas por el Dane validan plenamente los hallazgos de nuestra Bitácora Express" y señaló como causa principal "el incremento sostenido de los costos laborales". Para las empresas privadas, contratar se volvió un lujo que muchas no pueden permitirse.

Lo preocupante es que el empleo total del país creció un 3%, pero casi todo ese crecimiento vino del sector público. El empleo en administración pública aumentó 7,6% con 235 mil nuevos cargos, mientras el sector privado se contrae. Si se descuenta el empleo público, el crecimiento real apenas alcanza 2,27%. Esto significa que los trabajadores colombianos dependen cada vez más de un puesto en el gobierno para tener estabilidad laboral.

La tasa de desempleo nacional se mantuvo en 8,8% en abril, igual a la del año anterior. Pero en las principales ciudades del país, particularmente en la Costa Atlántica como Cartagena y Santa Marta, la situación es más crítica. El desempleo urbano en las 13 principales ciudades subió de 8,7% a 8,8%. Mientras en abril del año pasado se reducían 454 mil desempleados, este año la cifra aumentó en 67 mil personas en el mismo periodo.

Este panorama afecta directamente su bolsillo si usted trabaja en comercio o sectores relacionados. Menos empleos significan menos personas con dinero para gastar, lo que reduce la demanda interna y afecta a más negocios. Las familias también sienten incertidumbre: si el empleo formal se contrae, resulta más difícil planificar el futuro o acceder a créditos.

Fenalco es enfática en sus recomendaciones: se necesitan medidas estructurales urgentes. Las empresas deben adoptar estrategias de retención de personal para evitar perder talento, y las autoridades requieren diseñar políticas que fortalezcan el empleo privado sin depender exclusivamente de la expansión pública. Cabal subraya que "la necesidad de políticas públicas y estrategias empresariales que fomenten el crecimiento sostenido del empleo privado" es ahora imperiosa.

Si usted está buscando trabajo o planificando su carrera, considere que el sector privado va más lento. Si es empresario, analice cuidadosamente sus costos laborales antes de tomar decisiones de contratación. El mercado laboral colombiano está en un punto de inflexión donde la estabilidad dependerá de decisiones que se tomen ahora.