El mercado farmacéutico mundial vive un cambio significativo que podría transformar el acceso a medicamentos para la obesidad. La compañía danesa Novo Nordisk acaba de perder la protección de patente de la semaglutida, el componente activo de los conocidos medicamentos Ozempic y Wegovy. Este vencimiento de exclusividad en diez países abre las puertas para que otras farmacéuticas produzcan versiones genéricas, lo que promete reducir drásticamente los costos para millones de pacientes en el mundo.

India lidera esta transición. El país, famoso internacionalmente como la "farmacia del mundo" por su capacidad de manufactura a bajo costo, ya cuenta con al menos cuatro grandes empresas farmacéuticas con inyectables genéricos listos. Zydus Lifesciences fue una de las primeras en anunciar el inicio de sus ventas desde el primer día de liberación de la patente. Según reportes de la agencia AFP, se estima que en el mercado indio desembarcarán más de 50 marcas comerciales basadas en este compuesto.

El impacto económico será profundo. Hoy el tratamiento mensual puede costar alrededor de 350 dólares, pero en mercados competitivos podría caer hasta los 15 dólares al mes. En regiones con menos recursos, el precio por paciente podría llegar incluso a tres dólares. Esta democratización del medicamento es especialmente importante porque la obesidad afecta a una parte considerable de la población global y hasta ahora había estado limitada por los precios elevados.

Sin embargo, el acceso a estas versiones baratas no será inmediato en todos lados. Los primeros países beneficiados serán Brasil, China, India, Sudáfrica, Turquía y Canadá, que concentran casi la mitad de la carga mundial de obesidad. En Estados Unidos y la Unión Europea, las protecciones regulatorias mantendrán el monopolio de Novo Nordisk hasta inicios de la década de 2030. Otros competidores como Eli Lilly, que produce tirzepatida (Mounjaro), tendrán protección hasta 2036 o 2037.

Novo Nordisk intentó frenar este avance en tribunales de China y Brasil, pero finalmente adoptó una postura de aceptación. La compañía danesa afirmó estar "preparada para afrontar la situación derivada de la pérdida de la exclusividad de la semaglutida", según registró la agencia AFP. Como estrategia de defensa comercial, tanto Novo Nordisk como Eli Lilly ya trabajan en versiones orales de sus medicamentos para reemplazar las inyecciones actuales, buscando mantener la confianza de los pacientes con la comodidad de una presentación diferente.