En el mundo de los servidores, generalmente todo viene de afuera. Zoho Corporation decidió que eso tenía que cambiar y se asoció con Intel para crear Nathu La, un servidor diseñado por ellos mismos que promete hacer más barato y eficiente el uso de Inteligencia Artificial en los centros de datos.

Los números son interesantes. Este hardware reduce el costo total de operación entre 20 y 30 por ciento, mientras que baja el consumo de energía entre 12 y 18 por ciento. Para una empresa que maneja miles de servidores, eso significa dinero real ahorrado cada mes. Pero hay algo más grande detrás de esto: Zoho quiere controlar todo su propio stack tecnológico, desde el hardware físico hasta las aplicaciones que los usuarios usan a diario.

El servidor está basado en los procesadores Intel Xeon 6 y fue optimizado especialmente para correr aplicaciones de Inteligencia Artificial, virtualización de servidores y almacenamiento de datos. Lo interesante es que Zoho no solo armó la máquina, sino que diseñó componentes clave internamente, como las tarjetas de interfaz de red y el sistema de control seguro para centros de datos. Esto les permite solicitar patentes propias en arquitectura y gestión térmica.

Detrás de Nathu La hay cinco años de investigación. Un equipo en Nagpur, India fue el responsable del desarrollo, incluyendo personas formadas en un programa llamado SETU que capacita estudiantes en diseño y manufactura de sistemas electrónicos. Esto no es casualidad: Zoho está intentando probar que la innovación en hardware complejo no necesita suceder en Silicon Valley o en otros centros tecnológicos tradicionales.

Shailesh Davey, CEO de Zoho Corporation, explicó la estrategia así: "Con la estrategia de Zoho de utilizar modelos contextuales y de tamaño adecuado, que se ejecutan en nuestra propia plataforma, con nuestros propios servidores, acelerados por nuestra propia base de datos y GPU, estamos multiplicando los beneficios obtenidos al crear y operar todo nuestro stack tecnológico".

El ensamblaje final del hardware se realiza con socios locales de manufactura electrónica en India, manteniendo la cadena de producción dentro del país. Este enfoque busca reducir la dependencia de tecnologías importadas que generalmente cobran regalías y licencias a empresas extranjeras.

Por ahora, Nathu La está enfocado en las operaciones propias de Zoho. No hay información sobre si estará disponible para otras empresas en Colombia o Latinoamérica en el corto plazo, pero el concepto abre preguntas interesantes: ¿qué pasaría si más empresas de software latinoamericanas invirtieran en hardware propio en lugar de solo comprar servidores importados?