La plataforma de mensajería WhatsApp está sacando a la luz una función que lleva desarrollando desde 2023: los nombres de usuario. Se trata de un identificador único que comenzaría con el símbolo @ seguido del nombre que cada usuario elija, y que permitirá recibir llamadas y mensajes sin necesidad de compartir el número telefónico. Es algo similar a lo que Telegram ya ofrece desde hace años.

Según explica la aplicación, "Los nombres de usuario en WhatsApp se estarán implementando gradualmente durante los próximos meses y es posible que aún no estén disponibles para ti. Mientras tanto, puedes reservar el nombre de usuario (...) Si reservas un nombre de usuario, se te guardará y los demás no podrán reclamarlo". Lo interesante es que es completamente opcional: nadie te obliga a crear uno.

Por ahora, la creación y reserva del nombre solo funciona en Android e iOS. En Android debes ir a Ajustes > tu perfil > Crear nombre de usuario, escribir el alias que quieras y guardar. En iPhone el proceso es similar: Tú > Tu perfil > Crear nombre de usuario. Si el nombre ya está ocupado, la app te sugiere alternativas. En WhatsApp Web y la versión de escritorio, esta función aún no está disponible. Ten en cuenta que si reservas un nombre ahora, se activará cuando la función llegue completamente a tu región y recibirás una notificación cuando esté listo.

El problema es que casi desde el primer día han comenzado los dolores de cabeza. El Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de India ya envió alertas a WhatsApp expresando preocupación por posibles fraudes y suplantaciones de identidad. El fundador de Binance, Changpeng Zhao, compartió en X que intentó reservar su alias "cz_binance" en WhatsApp y ya alguien más lo había tomado. El riesgo es real: con nombres muy parecidos, cualquiera puede engañarte haciéndose pasar por una celebridad, político, banco o institución gubernamental.

Meta ha defendido su posición diciendo que reserva proactivamente nombres de figuras públicas y entidades estatales, aunque no ha sido muy clara sobre cuál es el criterio. También permite que reclamues el mismo alias que usas en Instagram o Facebook para mantener consistencia entre sus plataformas. La compañía aseguró que incluirá comentarios de expertos y reguladores antes del lanzamiento definitivo global.

Mientras tanto, WhatsApp está probando otra novedad: un punto verde que indicará cuando un contacto está en línea. Será un cambio visual en la pantalla de información, reemplazando el texto "Online" que ves actualmente. Esta función ya apareció en versiones beta de Android e iOS (versión 26.26.10.72). No hay cambios en privacidad: puedes desactivar que vean si estás en línea desde Ajustes > Privacidad > Hora de última vez y En línea.