WhatsApp está a punto de lanzar un tipo de cuenta completamente nueva pensada en los preadolescentes. La idea es que los padres tengan control total sobre la experiencia de sus hijos en la aplicación, algo que la compañía viene desarrollando con ayuda de familias y expertos en seguridad infantil.

Así funciona: los padres crean la cuenta de su hijo y la vinculan a su propio dispositivo. Desde allí pueden decidir exactamente con quién se comunica el menor, a qué grupos puede unirse y a quién le permite que le envíe mensajes. Las cuentas estarán limitadas únicamente a mensajes y llamadas, sin acceso a historias, canales u otros contenidos. Lo importante es que el proceso de vinculación requiere que ambos dispositivos (el del padre y el del hijo) estén juntos, así que no es algo que se pueda hacer a distancia.

El control parental tiene una capa extra de seguridad: un PIN exclusivo para adultos. Solo los padres pueden modificar los ajustes de privacidad y los controles, y esto evita que los menores cambien las configuraciones por su cuenta. La compañía subraya que "todas las conversaciones personales siguen siendo privadas y están protegidas con cifrado de extremo a extremo, lo que significa que nadie, ni siquiera WhatsApp, puede verlas ni escucharlas", así que el control no significa que los padres puedan leer los mensajes de sus hijos.

El despliegue comenzará en los próximos meses de forma gradual en todo el mundo. WhatsApp está recibiendo retroalimentación de usuarios para ajustar la función antes de hacerla pública. Esta medida se alinea con lo que otras plataformas ya están haciendo: Instagram, por ejemplo, acaba de anunciar que notificará a los padres si sus hijos buscan repetidamente términos sobre suicidio o autolesión, una función que inició en Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá, con planes de expandirse a más regiones antes de finales de año.