¿Un videojuego sin video? Suena contradictorio, pero un número creciente de diseñadores está llevando esta idea a la realidad para que personas ciegas y con problemas de visión puedan disfrutar de los juegos igual que cualquiera.

La magia detrás de esto es una técnica de grabación llamada grabación binaural. Funciona colocando pequeños micrófonos electrostáticos en un maniquí para capturar el sonido tal como nuestros oídos lo perciben naturalmente. El resultado es un mundo sonoro tridimensional realista donde el jugador navega únicamente con sus oídos. El equipo francés de los estudios Dowino acaba de lanzar "Blind Legend", un juego de acción para teléfonos móviles que cuenta la historia de un caballero ciego tratando de rescatar a su esposa. Nordine Ghachi, uno de los creadores, explicó que "Queríamos poner a los jugadores ciegos y discapacitados en el mismo campo de calidad que los jugadores videntes. Ese era nuestro principal objetivo. Ese fue nuestro gran desafío".

La experiencia es completamente inmersiva. Los jugadores controlan los movimientos del personaje tocando la pantalla, que permanece oscura durante todo el juego. Con auriculares puestos, escuchan cada detalle: el bosque, los pájaros volando, un río fluyendo. Esa información auditiva les ayuda a orientarse en el entorno. Ghachi describe cómo "la hija del héroe lo ayuda, tú cooperas con ella y la sigues. Y usas tu imaginación para hacer tus propios efectos". El juego ha sido probado exitosamente con jugadores ciegos y cuenta con el apoyo de organizaciones no gubernamentales.

Este no es el primer juego así. En 2010, el estudio británico Somethin' Else lanzó "Papa Sangre", un thriller auditivo sin gráficos que se hizo popular especialmente entre jugadores ciegos e inspiró una secuela. Según Robin Spinks del Real Instituto Nacional de Personas Ciegas de Reino Unido, este tipo de juegos tienen un "enorme mercado" considerando que hay 285 millones de personas ciegas y con problemas de visión en el mundo. Spinks añadió que "Este tipo de experiencia de juego elimina las barreras que las personas ciegas encuentran todos los días" e insistió en que "Es maravillosamente inclusivo".

La realidad es que la mayoría de personas con problemas de visión están excluidas del contenido de juegos. Nathan Edge, un jugador de 20 años que perdió completamente la vista, conoce bien esa frustración. "Puede ser un mundo muy aislado. Quieres hacer lo que otra gente está haciendo y jugando. Te da algo de qué hablar con tus amigos", contó. Incluso escribió a una conocida empresa de juegos quejándose de la falta de opciones. Por eso se siente agraviado y feliz a la vez de que compañías pequeñas estén llenando esos huecos. "Me encontré con Papa Sangre II y no puedo dejar de jugar", dijo entusiasmado.

Ghachi reconoce que mucho depende de cambiar la mentalidad de la industria. "Muchos estudios crean primero el juego y luego tratan de hacerlo accesible. Pero hacer que funcione para las personas ciegas fue nuestra prioridad", señaló. Su objetivo es que juegos como estos cambien comportamientos y actitudes hacia la discapacidad. "Queríamos asegurarnos que el entorno y la atmósfera estaban al mismo nivel que esperan los jugadores videntes. Es realmente un juego para todos".

Blind Legend estará disponible gratis en iTunes próximamente en versiones en inglés y francés. Por ahora, no hay confirmación de disponibilidad directa en Colombia, pero cualquier persona con acceso a iTunes desde el país podría descargarlo.