Venezuela experimenta una ligera tregua en el ritmo de aumento de precios. El Banco Central anunció este martes que en agosto la inflación mensual fue de 3,9%, una desaceleración respecto a julio cuando alcanzó 4,1%. Es la tercera caída consecutiva y la cifra más baja registrada en los últimos seis meses, según el comunicado oficial.

Pero no hay que engañarse con el número. Aunque agosto mostró respiro, el panorama general sigue siendo dramático para el bolsillo de los venezolanos. Acumulado en lo que va de 2014, los precios han subido 39%. Y si se compara agosto de este año con agosto del año anterior, el aumento es de 63,4%. En otras palabras: algo que costaba cien bolívares hace un año hoy cuesta más de 163. Eso es lo que significa la inflación interanual: muestra cuánto más caro está todo comparado con el mismo mes del año pasado.

El Banco Central no había publicado estos datos desde mayo, un silencio que ha levantado sospechas entre críticos del gobierno. Algunos señalan que esta demora responde a una estrategia del presidente Nicolás Maduro para ocultar cifras que lo podrían afectar políticamente. Sin embargo, la institución ahora destaca la desaceleración como un éxito de las medidas implementadas.

El gobierno ha intentado varias estrategias para frenar el alza de precios: controles directos sobre los costos de productos, restricciones al arrendamiento de locales comerciales e incluso el cierre de fronteras por las noches para evitar el contrabando. A pesar de esto, los números siguen siendo preocupantes.

Los economistas, en su mayoría, atribuyen la inflación disparada a razones más profundas que los controles puntuales no resuelven. Señalan que el problema radica en el gasto excesivo del gobierno y en las políticas de control de cambio y precios que se mantienen desde 2003. Son problemas estructurales que van más allá de medidas coyunturales. El gobierno aún no ha comunicado sus proyecciones de crecimiento económico para 2014, aunque hace ocho meses predijo un aumento del 4%.