En junio, mientras Colombia se prepara para el Mundial, el costo de pedir dinero prestado se pone más caro. La Superfinanciera informó que la tasa de usura llegó a 28,79%, un aumento de 0,62 puntos frente a mayo. Pero lo más preocupante es la tendencia: este es el sexto mes seguido que sube, acumulando un alza de 4,43 puntos desde enero.

Para entender qué significa esto en la práctica: si pides dinero con tarjeta de crédito, tu banco puede cobrarte hasta ese 28,79% de interés anual. Es decir, si gastas un millón de pesos en compras de World Cup, terminarás pagando casi 287 mil pesos adicionales en intereses si lo dejas sin pagar durante un año. Diego Palencia, analista financiero, explica que esta subida responde a que el Banco Central ha aumentado las tasas de interés generales para controlar la inflación. Según la fórmula que usan los bancos, "la tasa de usura es 1,5 veces la tasa de interés corriente", por eso ambas suben juntas.

David Cubides, economista jefe del Banco de Occidente, reconoce que aunque los bancos ofrecen beneficios con las tarjetas de crédito, los clientes deben usarlas con cuidado: "Es probable que continúen aumentando" las tasas, advierte. El problema es que el Mundial crea lo que los economistas llaman "carga emocional alta". Jhon Alexander Torres, gerente de planeación de la Universidad Agustiniana, lo explica así: el colombiano promedio no deja de celebrar porque el interés está caro. Al contrario, financia las compras de todas formas y "absorbe el costo después". Eso genera un efecto bola de nieve: en julio, cuando termina la fiesta y llega la prima, muchas personas descubren que sus ingresos no alcanzan para pagar la deuda que acumularon.

La Superfinanciera también estableció tasas de usura para otros tipos de crédito: el de consumo de bajo monto quedó en 62,1%, el crédito productivo urbano en 59,93%, y el rural productivo en 33,35%. Para evitar sorpresas desagradables, los expertos recomiendan que antes de usar la tarjeta revises cuál es el interés exacto que cobra tu banco, cuánto cuesta la cuota de manejo, y lo más importante: ajusta las cuotas al tiempo más corto posible de pago. No postergar las deudas es la mejor defensa contra el efecto multiplicador de los intereses.