La Superintendencia Financiera anunció que la tasa de usura alcanzó 25,52% en marzo, marcando un incremento de 0,29 puntos porcentuales comparado con febrero. Esta cifra es importante porque funciona como un techo legal: ningún banco puede cobrar más interés que esto, sin importar cuán riesgoso sea el préstamo. Cuando sube la usura, significa que suben también las tasas de interés en general en toda la economía.

Tres bancos ya están operando muy cerca de este límite. Coltefinanciera, Banco Unión y Lulo Bank tienen tasas de interés efectivas anuales de 25,19%, 25,19% y 25,18%, respectivamente. En el otro extremo están entidades como Coopcentral, Banagrario y AV Villas, que mantienen tasas mucho más bajas, cercanas al 18% y 21%. Esta brecha refleja cómo los bancos pequeños o de mayor riesgo tienen que cobrar más para compensar posibles pérdidas.

Lo preocupante para el ciudadano de a pie es que esta tendencia al alza continuará. David Cubides, economista jefe del Banco de Occidente, explicó que "no solo estamos viendo un movimiento de 100 básicos en esta oportunidad, sino que seguimos viendo más subidas y ante eso la tasa de usura va a reaccionar". En lenguaje económico, 100 básicos significa un aumento de un punto porcentual. Cubides advirtió que productos como las tarjetas de crédito, que están directamente ligados a estas tasas de interés, se volverán significativamente más caros de usar.

El Banco de la República está orquestando estos aumentos deliberadamente para frenar la inflación. Como dijo Cubides, "justamente el Banco de la República lo que busca es mermar un poco el consumo, para mermar la inflación". La lógica es simple: si los créditos cuestan más, la gente pide menos prestado, compra menos, y los precios dejan de subir tan rápido.

Esta estrategia tiene un costo. El crecimiento económico del país podría desacelerarse. Banco de Occidente estimaba hace poco que el PIB crecería por encima del 3%, pero ante la necesidad de seguir subiendo tasas de interés, Cubides reconoce que "vemos un crecimiento más acotado". En otras palabras: es posible que Colombia crezca menos económicamente durante los próximos meses, como consecuencia de estos aumentos de tasas.