Marcus Koh llegó a la Universidad de Cambridge sin haber escrito ni una línea de código en su vida. Tres años después, este estudiante de Matemáticas del Christ's College hizo algo que suena sacado de una película de hackers: se construyó su propia herramienta para simular batallas de Pokémon y calcular miles de escenarios posibles. El objetivo era simple pero ambicioso: entrenar a sus criaturas de forma tan precisa que maximizara sus chances de ganar en el torneo competitivo más exigente del mundo.

A los 22 años, Koh ya tiene currículum de competidor serio. Hace apenas tres años entró al circuito competitivo de Pokémon. Su debut mundial fue en 2025 en Anaheim, California, donde terminó en puesto 138 entre casi 400 participantes. Luego mejoró: segundo lugar en el Campeonato Regional de Birmingham en enero de 2026 y top 16 en el Special Championships de Sevilla en marzo. En Europa, solo los 80 mejores jugadores de la temporada anual se ganan boleta al Mundial. Koh logró clasificar para agosto de este año.

La chispa creativa llegó durante un módulo de Proyectos Computacionales de su carrera. Koh descubrió algo obvio pero revelador: "Nunca había programado antes de llegar a Cambridge, pero las matemáticas y Pokémon tienen cosas en común: las habilidades son transferibles. La capacidad analítica para evaluar opciones en Pokémon es el mismo tipo de resolución de problemas que se usa constantemente en matemáticas", explicó. En el formato competitivo, cada jugador maneja un equipo de seis Pokémon pero solo elige cuatro para cada batalla. Lo complejo no es el juego en sí, sino la preparación previa que puede tomar semanas: decidir cómo entrenar a cada criatura para optimizar sus estadísticas de ataque, defensa y velocidad según los posibles rivales.

Las calculadoras en línea ya existentes permiten estimar el daño de un solo ataque, pero Koh fue más allá. Su código evalúa probabilidades de supervivencia contra múltiples ataques seguidos y simultáneos. "Un escenario de doble ataque tiene 256 resultados de daño posibles, y con más ataques el número crece exponencialmente. Puedo calcular la probabilidad de sobrevivir una combinación de ataques y ver cómo ajustar el entrenamiento para mejorar mis posibilidades", detalló. El programa también usa recursión, un concepto matemático que descompone problemas grandes en versiones más pequeñas que se repiten en bucles continuos. Koh lo aplicó a batallas largas donde los Pokémon apenas se dañan mutuamente y todo se estanca.

"En matemáticas se usan bucles recursivos para estimar, por ejemplo, la población futura de especies animales. Yo lo usé para llevar a mis Pokémon a la mejor forma posible antes de esas batallas largas y agotadoras. Convertí una situación abstracta en una gobernada por reglas matemáticas", describió el estudiante. El reto que viene es diferente: el Mundial 2026 se jugará en agosto en la nueva plataforma Pokémon Champions, con mecánicas completamente distintas a las habituales. Esto significa que el código que pasó meses perfeccionando podría necesitar ajustes.

"Me siento emocionado por el reto de adaptarme al nuevo formato. He aprendido y mejorado mucho como jugador desde el año pasado y espero dar lo mejor de mí", afirmó Koh. Además de competidor, es miembro activo de la Sociedad de Pokémon de Cambridge. Un estudiante que convirtió una clase de programación en una herramienta competitiva real. No está mal para alguien que comenzó sin experiencia.