Medellín tiene un problema de escala. La ciudad concentra una cuarta parte de todas las startups del país, pero recibe menos del 11% del capital que se invierte en el ecosistema emprendedor nacional. Es en este contexto donde nace U Ventures, un fondo universitario de $12.000 millones que busca atacar el momento más vulnerable de cualquier negocio: su origen, cuando la idea apenas se valida y los recursos brillan por su ausencia.

La iniciativa es una alianza entre la Fundación Fraternidad Medellín, la Universidad Eafit y la Universidad EIA. Su propuesta combina incubación tradicional con mentorías especializadas, conexiones estratégicas y acceso a capital para los proyectos que demuestren mayor potencial. El programa tendrá una duración de 16 semanas y proyecta incubar 300 startups durante sus primeros cinco años, de las cuales al menos 30 recibirán apoyo monetario directo.

El timing es acertado. Según el Colombia Tech Report 2024-2025, el ecosistema emprendedor creció 24% en el último año, pero 80% de los emprendimientos permanece en etapa temprana, precisamente donde hay menor disponibilidad de capital. En Antioquia, la situación es más crítica: hasta el 90% de los recursos proviene de fondos extranjeros, lo que revela una dependencia problemática de financiación internacional. U Ventures apunta a fortalecer fuentes locales.

Claudia Restrepo Montoya, rectora de Eafit, consideró que "la academia debe asumir un rol más activo en la generación y acompañamiento de ideas, prototipos y modelos de negocio". Por su parte, Miguel Jaramillo, director de Planeación y Estrategia de la EIA, enfatizó que el fondo busca apoyar a emprendedores con vocación innovadora para que puedan madurar sus proyectos y acceder a rondas posteriores de inversión.

El fondo priorizará emprendimientos en cinco sectores específicos: ciencias de la vida y salud, inclusión financiera, sostenibilidad, educación e industrias culturales y creativas (con énfasis en entretenimiento y turismo). Todos los proyectos deberán incorporar tecnologías emergentes con enfoque deeptech (innovaciones basadas en investigación científica o de ingeniería avanzada).

El contexto nacional es urgente. En Colombia, más del 60% de los emprendimientos no supera los primeros cinco años, una tasa de mortalidad que refleja tanto la falta de capital inicial como la ausencia de acompañamiento especializado. U Ventures intenta romper ese ciclo desde el comienzo, cuando las ideas tienen mayor potencial de sobrevida si encuentran el apoyo correcto en el momento exacto.