Cuando abres Twitch en cualquier dispositivo, te encuentras con una cantidad abrumadora de opciones: cientos de canales donde jugadores transmiten en tiempo real. No es solo entretenimiento pasivo. Mientras ves a alguien jugar Madden 15 o FIFA 14, hay un chat en vivo donde miles de espectadores comparten consejos, opiniones y recomendaciones. En un momento dado, más de 1.500 usuarios pueden estar mirando al mismo jugador. Es una experiencia social completamente nueva.

Pero ¿por qué Amazon pagó cerca de 970 millones de dólares por una plataforma de videojuegos? La respuesta está en cómo la gente usa Twitch en la realidad. Algunos llegan ahí porque quieren probar un juego antes de gastarse el dinero: "quería ver si es diferente respecto a la versión anterior para saber si vale la pena comprarlo", cuenta uno de los espectadores de Madden. Otros van específicamente a aprender estrategias y técnicas para mejorar en sus propios juegos. Y un tercer grupo simplemente sigue a jugadores específicos que se han convertido en celebridades con millones de seguidores. Twitch tiene 50 millones de usuarios y su tráfico crece sin detenerse, atrayendo a jugadores de cualquier edad.

Amazon vio la oportunidad clara. La empresa está intentando meterse en el mundo de los videojuegos con su Fire TV, una caja para streaming que también incluye juegos. Twitch era el punto de entrada perfecto. Además, los servidores de Amazon son famosos por su confiabilidad y potencia, algo fundamental porque Twitch ha tenido problemas de saturación durante momentos de alta demanda. A diferencia de lo que hubiera pasado si Google compraba la plataforma (donde probablemente se convertiría en parte de YouTube), Twitch mantiene su independencia y su propia estructura ejecutiva bajo Amazon.

No todos están contentos con el cambio. Algunos usuarios hablan de emigrar a alternativas como Hitbox.tv, que ofrece publicidad y permite que los jugadores ganen dinero, o Ustream, una plataforma más general para transmitir video. Pero la mayoría espera que la adquisición haga que Twitch crezca aún más. Lo interesante es que mientras todo esto sucede, un gerente de Walmart está transmitiendo Minecraft a miles de personas que no solo ven el juego, sino que interactúan con él generando debates sobre salarios y la vida real. Eso es lo que Amazon compró: no solo una plataforma, sino una comunidad completamente nueva.