Donald Trump está escalando su pulso comercial contra el mundo. Luego de que la Corte Suprema de Estados Unidos le cortara las alas limitando sus poderes para imponer aranceles usando argumentos de emergencia, el mandatario salió a amenazar públicamente con tarifas aún más agresivas contra cualquier país que intente negociar o desconocer los acuerdos ya alcanzados. En sus redes sociales, Trump fue claro: los países que quieran "jugar" con la decisión del tribunal, especialmente aquellos que en su opinión han "estafado" a Estados Unidos durante años, enfrentarán castigos mucho más severos que lo negociado recientemente.

El presidente sigue insistiendo en que tiene herramientas legales para actuar sin necesidad de pasar por el Congreso, a pesar de que el tribunal supremo acaba de frenarle su estrategia anterior. Hace pocas semanas Trump había anunciado un arancel global del 10 por ciento durante 150 días, que luego subió al 15 por ciento. La Casa Blanca lo presentaba como algo temporal mientras buscaba esquemas más permanentes respaldados en otras leyes comerciales. Pero el fallo de la Corte tumbó esa aproximación, y hasta ahora la administración no ha iniciado las investigaciones formales que necesitaría para aplicar aranceles a largo plazo.

Esta escalada coincide con una respuesta defensiva de sus principales socios comerciales. La Unión Europea acaba de congelar su proceso de ratificación de un acuerdo comercial con Washington. Los funcionarios europeos dejaron clara su posición: necesitan saber hacia dónde va realmente la política arancelaria de Trump antes de seguir adelante. China, Japón, Corea del Sur y el Reino Unido, entre otros grandes socios comerciales estadounidenses, también han negociado recientemente con Washington y ahora se encuentran en el limbo.

Lo que está pasando es que los aranceles son impuestos que se cobran a las mercancías importadas. Cuando Trump sube los aranceles, encarece los productos extranjeros, lo que puede afectar los precios que pagamos aquí en Colombia por bienes importados o producidos con componentes estadounidenses. La incertidumbre actual es el peor escenario: nadie sabe qué reglas jugarán mañana, así que los negocios se ponen cautelosos y eso ralentiza la economía global. El debate comercial vuelve a ser el centro de la mesa en la geopolítica mundial, pero esta vez con menos claridad sobre las reglas del juego.