El conflicto entre Israel e Irán sigue marcando el ritmo de los mercados financieros globales, incluido el peso colombiano. El lunes, después de que Irán anunciara que había terminado su primera oleada de ataques contra Israel, el dólar retrocedió desde sus máximos en casi dos meses. La noticia de una aparente desescalada atrajo inversores hacia otras monedas que habían sufrido durante la tensión geopolítica, ofreciendo un respiro momentáneo a los mercados.

Pero la calma fue fugaz. Israel respondió bombardeando una planta petroquímica en Irán que, según afirmó, producía misiles balísticos. A su vez, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán declaró haber atacado una instalación similar en la ciudad israelí de Haifa. Este intercambio de golpes reactivó los miedos de los inversionistas sobre una guerra a mayor escala, lo que inmediatamente presionó los precios del petróleo hacia arriba más de 3%.

El crudo Brent subió US$3,08 por barril, llegando a US$96,17, mientras que el West Texas Intermediate estadounidense (WTI) ganó US$3,37, alcanzando US$93,91. Aunque parecen cifras pequeñas, representan aumentos significativos en porcentaje: 3,3% y 3,7% respectivamente. Lo que preocupa a los analistas es que cerca de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural pasa por el estrecho de Ormuz, frente a las costas de Irán. Si este corredor se ve interrumpido por la escalada de conflicto, los precios podrían subir mucho más.

En Colombia, la volatilidad internacional se reflejó el viernes. El dólar cerró en $3.588,12, unos $22,8 pesos por encima de la TRM oficial que se ubicó en $3.565,32. Durante ese día se realizaron 1.684 transacciones por aproximadamente US$1.451 millones, mostrando una actividad importante en el mercado cambiario del país.

El panorama se complica porque todo esto ocurre en un momento en que Estados Unidos reportó la creación de 172.000 empleos el mes pasado, muy por encima de lo esperado. Estos sólidos datos de empleo hacen que los operadores apostemos a que la Reserva Federal estadounidense podría mantener sus tasas de interés más altas durante más tiempo, lo que naturalmente fortalece al dólar. Este es un efecto contrario al de la desescalada en Oriente Medio, creando un tira y afloja en los mercados.

Según Giovanni Staunovo, analista de UBS, "Con Irán e Israel intercambiando disparos, al mercado le preocupa que los flujos a través del estrecho puedan seguir restringidos durante más tiempo, lo que eleva los precios del petróleo". El presidente estadounidense Donald Trump exigió el lunes que Israel e Irán "dejen de disparar inmediatamente", pero su llamado refleja la dificultad de detener una escalada que parece fuera de control.

Desde el inicio del conflicto hace poco más de 100 días, el petróleo Brent ha subido 33%, mientras que el WTI ha ganado 40%. En abril, el Brent tocó máximos superiores a US$126 por barril. Para el consumidor colombiano, estos aumentos en el precio del crudo terminan afectando indirectamente los costos de transporte, combustibles y productos importados, ampliando el impacto más allá de las cifras macroeconómicas.