Si eres emprendedor en Colombia, StartCo ya es un nombre que suena fuerte. Y no es para menos: en su séptima edición, el evento projeta recibir más de 16.000 personas de 25 países diferentes y conectar a 350 startups con 80 fondos de inversión internacionales. A partir del 16 de abril, Plaza Mayor en Medellín será el epicentro del ecosistema emprendedor colombiano, e Impacto TIC estará ahí cubriendo todo lo que pase.

El panorama es prometedor. Colombia ya tiene más de 2.126 startups activas en operación, con un crecimiento anual del 24 por ciento. Lo interesante es que no es un ecosistema concentrado en un solo tipo de negocio. Las empresas financieras y de pagos (fintech) lideran con el 19 por ciento de participación, seguidas por desarrolladores de software y aplicaciones (conocido como SaaS) con el 11 por ciento. Pero también hay espacio para healthtech (soluciones tecnológicas para la salud) con 6,9 por ciento y proptech (tech aplicado a la construcción) con 5,5 por ciento. Esta variedad muestra que la innovación en Colombia está en todos lados.

La programación arranca el primer día a las 8 de la mañana con la apertura oficial a cargo de autoridades locales y cámaras de comercio de Medellín, Bogotá y Cali. Pero lo que llamará la atención es la presencia de Günther Steiner, el conocido estratega de la Fórmula 1, quien hablará sobre gestión de equipos bajo presión. Además llegaran líderes como Andrei Golfeto de Nvidia y Hernán Corral de Pomelo para tocar temas candentes: cómo desplegar inteligencia artificial en la región y hacia dónde va el sistema de pagos digital.

El verdadero corazón del evento está en lo que suceda en la pista. Los emprendedores seleccionados tendrán 15 minutos para presentar sus modelos de negocio directamente ante paneles de inversionistas en lo que llaman "pitches". Hay también espacios de "lean meetings" para encuentros uno a uno entre fundadores e inversionistas potenciales. La estructura del evento permite que las startups hablen con gente de grandes corporaciones y organismos del gobierno, abriendo puertas que de otra manera tomarían meses conseguir. Este año, Chile y Perú participan como países invitados, lo que significa más oportunidades para expandirse fuera de Colombia.