José Manuel Restrepo regresó al debate político con un diagnóstico muy crítico sobre el estado de las finanzas del país. El exministro de Hacienda aceptó ser fórmula vicepresidencial de Abelardo de la Espriella y en una entrevista con Portafolio trazó un panorama de urgencia económica que, según él, demanda un cambio de rumbo inmediato.

"El próximo gobierno recibirá unas finanzas públicas destrozadas", afirmó Restrepo al analizar la herencia económica que enfrentaría una eventual administración. Los números que cita son alarmantes: el déficit primario se multiplicó más de diez veces durante el actual gobierno, y la deuda pública creció en más de 400 billones de pesos, de los cuales 174 billones corresponden solo al último año. A esto se suma una caída histórica en la inversión privada, que registró el peor dato en 40 años.

Ante este panorama, Restrepo propone un ajuste fiscal con varios frentes simultáneos. Primero, disminuir el gasto público mediante una reducción del tamaño del Estado y la eliminación de lo que describe como "burocracia inútil e ineficiente". Segundo, realizar cambios en la estructura tributaria que beneficien al sector empresarial. Y tercero, fortalecer el control contra la evasión de impuestos. La idea central es que "la mejor reforma fiscal que puede tener Colombia es crecimiento", pero un crecimiento soportado en inversión privada, no en deuda pública.

Restrepo rechaza una confrontación con los empresarios. Considera que atraer inversión requiere "confianza, certidumbre y trabajo mancomunado", no cargas "confiscatorias". Entre sus propuestas concretas menciona reactivar inmediatamente la exploración de gas y petróleo, eliminar trámites burocráticos, y hacer una apuesta seria por sectores como la agrotecnología, energías renovables, software, turismo sostenible e industria 4.0.

En cuanto a la informalidad laboral, que supera el 50%, el exministro plantea que la formalización debe venir acompañada de beneficios reales para los microempresarios y una reducción significativa de los costos de entrada al sistema formal. Sin incentivos claros y sin cargas económicas altas, dice, es imposible convencer a trabajadores independientes de que den el paso hacia la formalidad.

El diagnóstico de Restrepo es severo pero apunta hacia una estrategia que busca evitar tanto la austeridad cruda como el modelo de endeudamiento actual. Su propuesta pivota en la idea de que el crecimiento económico es la vía para resolver los problemas fiscales, pero advierte que esto solo funciona si se recupera la confianza de quienes toman decisiones de inversión en el país.