La contienda por la presidencia colombiana acaba de ganar otro protagonista. El candidato Abelardo de la Espriella presentó oficialmente a José Manuel Restrepo como su compañero de fórmula para la primera vuelta. Con este anuncio, la campaña incorpora a alguien con credenciales que van más allá de la política tradicional: un economista con experiencia manejando las finanzas públicas del país.

Restrepo lleva décadas en la esfera pública, pero su nombre está fuertemente ligado a dos cargos cruciales. Primero, fue ministro de Comercio, Industria y Turismo desde 2018, cartera desde donde impulsó la apertura comercial y el turismo. Luego, en 2021, llegó al ministerio de Hacienda en plena pandemia, justo cuando la economía colombiana enfrentaba su peor crisis en décadas. Según su registro, durante esa gestión Colombia alcanzó cifras récord: el crecimiento económico más alto de su historia ese año, y posteriormente fue reconocida por The Economist como la segunda mejor recuperación económica del mundo después del COVID-19. En 2021 fue elegido mejor ministro de Hacienda de América Latina por la revista Latin Finance.

Pero Restrepo no es solo un tecnócrata de paso por el gobierno. Su carrera se ha construido fundamentalmente en la academia. Es economista de la Universidad del Rosario con especialización en finanzas, tiene una maestría de la London School of Economics y doctorado de la University of Bath. Ha sido rector de cuatro universidades colombianas, incluyendo la Universidad del Rosario y actualmente la Universidad EIA. Además, ha fungido como columnista económico en medios como El Espectador, El Nuevo Siglo y Caracol Radio, y ha escrito más de veinte libros y artículos sobre liderazgo y estrategia empresarial.

Al traer a Restrepo como vicepresidencial, De la Espriella busca legitimarse a través del perfil técnico. En su propio anuncio afirmó que necesitaba "un liderazgo fuerte y decidido que construya consensos en las diferencias, y un gobierno pulcro, experto, académico e impoluto". Esto señala una estrategia clara: ganar votantes que buscan competencia comprobada en temas económicos, lejos de lo que De la Espriella describe como "amiguismos ni cálculos políticos".

La jugada tiene su lógica electoral. En momentos cuando los colombianos están preocupados por el costo de vida, la inflación y el desempleo, contar con alguien que estuvo al frente de la economía durante la recuperación post-pandemia puede resultar atractivo para ciertos sectores. Sin embargo, también es una apuesta: Restrepo representa la tecnocracia y la academia, no el carisma o la militancia política tradicional. En una campaña donde el voto todavía se distribuye entre múltiples opciones, esa combinación de perfiles aún debe demostrar si logra convencer al electorado.