El primer ministro británico Keir Starmer anunció hace poco que su gobierno prohibirá a los menores de 16 años el acceso a las principales redes sociales. La decisión busca proteger a los niños de los riesgos que estas plataformas representan. "Las redes sociales hacen infelices a los niños. Facilitan el acoso y los abusos", explicó Starmer, catalogando la medida como "un paso importante" para el país.

La prohibición afectaría a gigantes como TikTok, Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat y X. Sin embargo, aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Signal quedarían excluidas de la restricción. El gobierno planea que una ley sea adoptada "antes de Navidad" para que entre en vigor "a comienzos del año próximo, probablemente hacia la primavera", es decir entre marzo y junio de 2027.

Lo interesante es que Reino Unido no está solo en esto. Australia e Indonesia ya tienen prohibiciones similares implementadas, Canadá anunció su intención de hacer lo mismo hace poco, y Turquía aprobó en abril una ley para evitar que menores de 15 años accedan a redes sociales. Francia también lidera una campaña junto a países de la Unión Europea como Dinamarca, Grecia y España, estudiando una prohibición para menores de 15 años. En América Latina, por ahora no hay prohibiciones generales, aunque algunos países tienen iniciativas de protección digital infantil.

La medida no fue bien recibida por todas las plataformas. YouTube salió inmediatamente a rechazarla, advirtiendo que la prohibición podría "empujar a los niños hacia servicios anónimos y menos seguros". El portavoz de la plataforma indicó que "desde hace más de diez años invertimos en experiencias adaptadas por edad, supervisadas por expertos, así como en protecciones por defecto para los adolescentes, y seguiremos haciéndolo", afirmando que es "un recurso esencial para los jóvenes, los profesores y los padres".

Starmer también mencionó medidas adicionales dirigidas a plataformas de videojuegos y streaming, donde "actualmente desconocidos pueden ponerse en contacto con cualquier menor sin ningún tipo de control". El gobierno británico planea bloquear funciones que permitan que extraños se comuniquen con menores de 16 años, e incluso "estudiará la implantación de toques de queda nocturnos y pausas en las funciones de desplazamiento automático de contenidos para los menores de 18 años". Además, los menores no podrán usar chatbots de inteligencia artificial diseñados para simular relaciones sexuales.

Todo esto viene después de una consulta nacional que recogió alrededor de 116 mil contribuciones. El dato más relevante: un 91% de los padres que respondieron apoyó una prohibición de las plataformas para menores de 16 años. En junio, el gobierno también presionó a empresas como Apple y Google para que desplieguen herramientas que bloqueen el envío y recepción de imágenes sexualmente explícitas por parte de menores.