El turismo dejó de ser un complemento en la economía del Quindío para convertirse en su principal apuesta de crecimiento. Mientras el departamento presenta su estrategia en la 45ª Vitrina Turística de ANATO 2026, ya tiene cifras concretas que justifican esta apuesta: durante 2025 recibió cerca de un millón de turistas y más de tres millones de visitantes, y el sector representa hoy más del 11 por ciento del Producto Interno Bruto regional, es decir, una de cada nueve pesos que genera la región viene del turismo.

Pero la administración departamental quiere ir más lejos. Su objetivo es aumentar la participación de turistas extranjeros, que actualmente es del 11 por ciento, hasta el 15 por ciento al terminar el actual período de gobierno. Para lograrlo, lanzó una campaña internacional bautizada "No me creas, vívelo" (en inglés "You dream, now live it"), que invita a los viajeros a experimentar directamente lo que ofrece el Quindío en lugar de solo imaginarlo. Los atractivos incluyen el Valle de Cocora, las rutas por cafetales, municipios históricos como Salento, Filandia, Pijao y Buenavista, además de parques temáticos y espacios para bodas y eventos corporativos.

Esta estrategia de promoción viene acompañada de inversión privada real en infraestructura hotelera. El proyecto más importante es la llegada de un hotel Dazzler by Wyndham con 142 habitaciones modernas, que demandará una inversión de 16,5 millones de dólares. Durante su construcción generará 150 empleos directos y 250 indirectos, y cuando entre en operación contratará alrededor de 30 personas permanentemente. A esto se suma el desarrollo del hotel ibis Styles Armenia con 180 habitaciones que creará más de 100 empleos en su fase de construcción.

Estos dos proyectos representan un cambio cualitativo en la oferta del departamento. En términos prácticos significa que el Quindío tendrá más habitaciones de calidad internacional disponibles, lo que le permite competir por turistas de mayor poder adquisitivo y, más importante, por eventos empresariales grandes que requieren infraestructura robusta. Un turista que asiste a un congreso o una boda destino en un hotel de marca internacional tiene un gasto promedio mucho mayor que un visitante regular.

El gobernador Juan Miguel Galvis indicó que la campaña "No me creas, vívelo" busca demostrar que la experiencia real supera cualquier expectativa, en el marco de un trabajo conjunto con empresarios locales para ofrecer un servicio competitivo. Desde la perspectiva económica, esta estrategia no solo persigue atraer más viajeros sino generar encadenamientos productivos: si llega más turismo, aumenta la demanda en restaurantes, transporte, artesanías y otros servicios locales, lo que genera más empleo y formalización del sector.

El Quindío cuenta actualmente con más de 47 expositores en la Vitrina de ANATO 2026, donde presenta su oferta turística diversificada. La apuesta es clara: posicionarse como destino competitivo a nivel global, no solo para vacacionistas sino para viajeros corporativos, parejas que planean bodas destino y eventos deportivos. En un contexto donde la región necesita diversificar sus fuentes de ingresos, el turismo ha dejado de ser una opción complementaria para convertirse en la oportunidad de crecimiento más tangible en el corto y mediano plazo.