Después de superar obstáculos técnicos, sociales y regulatorios durante tres años, Puerto Antioquia finalmente recibió autorización para comenzar a funcionar. Este puerto de aguas profundas, ubicado en la costa del Urabá antioqueño, no es un proyecto más de infraestructura: se trata de una apuesta regional donde la mano de obra local protagonizó su construcción y hoy opera el 80 por ciento de sus empleados.

El presidente de Puerto Antioquia, Alejandro Costa Posada, explicó el alcance de esta infraestructura en términos claros para el bolsillo regional. El puerto está directamente vinculado a la ruta de exportación de 2.800 familias que cultivan banano y plátano en la zona. Como señaló Costa Posada, "El puerto permite el sustento de 2.800 familias bananeras, no solo de cuatro o cinco empresas". Esto significa que no es un puerto para que se lucren únicamente los grandes empresarios, sino que distribuye beneficios entre miles de pequeños productores que operan en minifundios.

La ubicación geográfica es clave para entender por qué este puerto puede cambiar el juego. Al estar aproximadamente 100 kilómetros más cerca del Caribe que otros puertos del país, reduce costos de transporte y acelera las entregas. Maersk, CMA CGM y MSC, tres de las principales líneas navieras del mundo, ya tienen contratos firmados para operar desde aquí. El puerto comenzó con nueve servicios contratados y maneja desde contenedores refrigerados de banano hasta importaciones de maíz, soya, cebada, acero y fertilizantes.

Construir este puerto requirió solucionar un reto técnico complejo. El muelle está a cuatro kilómetros de la plataforma en tierra, lo que obligó a levantar un viaducto con más de 50.000 toneladas de acero y hundir más de 1.100 pilotes en un terreno geológicamente complicado. Inicialmente se presupuestó un volumen de relleno que terminó siendo 120 por ciento mayor a lo calculado, pero estos sobreostos estaban contemplados en las contingencias del proyecto, sin relacionarse con cambios macroeconómicos ni políticos.

El desafío humano fue igual de importante. Durante tres años, el equipo del proyecto visitó casi 40.000 hogares para identificar a personas con capacidad e interés en trabajar en operaciones portuarias. No todas las comunidades tenían esta vocación, así que adaptaron el plan de desarrollo social a los intereses locales. El resultado es que comunidades que no participan directamente en la operación también se sienten beneficiadas por el desarrollo que trae el puerto.

Para que todo esto fuera posible, hubo que fortalecer las capacidades institucionales de la región. Fue necesario capacitar personal de la autoridad marítima, del ICA, INVIMA, Ministerio de Comercio Exterior y otras entidades que nunca antes habían operado en un puerto de esta magnitud en Urabá. Según Costa Posada, durante los tres años de construcción "nunca tuvimos problemas estructurales ni retrasos derivados de falta de voluntad institucional".

La apuesta para este primer año es demostrar que la eficiencia es real. Si los clientes comprueba que efectivamente ahorran tiempo y dinero usando Puerto Antioquia en lugar de otros terminales, la infraestructura puede convertirse en un eje estratégico para la competitividad colombiana. Para miles de familias agricultoras del Urabá, eso significa acceso a mercados internacionales con menores costos logísticos y mayores ganancias en el bolsillo.