Cuando falta poco para que un presidente deje el cargo, la realidad de su gobierno se vuelve inevitable: los números no mienten. Gustavo Petro no escapa a un patrón bien conocido en América Latina, donde casi todos los mandatarios pierden popularidad conforme se acerca el final de su ciclo. Los ciudadanos cansados, las promesas incumplidas, el desgaste natural de gobernar: todo suma en la ecuación que lo deja hoy en una posición incómoda.

El más reciente ranking de mandatarios elaborado por CB Global Data, con encuestas realizadas entre el 10 y el 15 de marzo, pinta el cuadro con claridad. Petro tiene una imagen positiva de apenas 39,7%, mientras que 57,2% lo rechaza. Eso lo coloca en el puesto 12 entre 18 jefes de Estado de la región. Podría parecer que no es la peor posición posible, pero lleva meses atrapado por debajo del 40% de aprobación sin lograr recuperarse. Para comparar, Claudia Sheinbaum encabeza con 72,3%, Nayib Bukele tiene 71,8% y Luis Abinader 58,7%. La distancia que separa a Petro del podio es de más de 30 puntos: está en una zona donde predominan líderes con apoyo débil o directamente rechazados.

Lo más preocupante no es solo el nivel bajo de aprobación, sino la brecha entre positivo y negativo. Esos 17 puntos de diferencia revelan algo crucial: la mayoría del país no está indecisa sobre su gestión. No es que la mitad piense "bueno, quizás" sobre Petro. Es que una mayoría clara lo rechaza. Eso es un rechazo consolidado, difícil de revertir a esta altura del mandato. En febrero tenía 38,3% de aprobación, lo que significa que mejoró apenas poco más de un punto, un cambio tan marginal que no altera el panorama de fondo.

En la misma zona donde está Petro se encuentran otros presidentes que también atraviesan momentos complicados. Javier Milei, de Argentina, registra 42,3% de aprobación y 55,6% de desaprobación. Yamandú Orsi, de Uruguay, tiene 39,2% positivo y 57,6% negativo. Todos operan en un terreno donde el margen político se estrecha cada semana. Hay quienes están incluso peor: Daniel Noboa de Ecuador tiene 33,5%, Delcy Rodríguez de Venezuela 26,4%, y José María Balcázar está en el fondo con apenas 25,2%. Colombia no está en el escenario más grave, pero eso tampoco permite hablar desde comodidad.

El estudio, basado en más de 40.000 encuestas en toda la región, revela un panorama más amplio: las altas aprobaciones son excepcionales en América Latina. Solo tres mandatarios superan el 58%. El resto opera con respaldo moderado o bajo. Sin embargo, la situación de Petro tiene un peso particular porque Colombia es un país influyente en la región. Cerrar un gobierno por debajo del 40% tiene consecuencias concretas: menos margen para impulsar iniciativas en estos últimos meses, menos capacidad de presión política en la transición hacia el próximo gobierno, y una narrativa pública ya construida sobre su administración que él mismo no podrá controlar completamente.