El economista y exministro de Hacienda José Antonio Ocampo encendió las alarmas sobre la situación fiscal del país. En una columna de opinión publicada en El Tiempo, advierte que Colombia enfrenta una crisis de finanzas públicas que requiere atención urgente de la próxima administración.

Lo que está pasando es simple pero preocupante: el Gobierno está gastando mucho más dinero del que recauda. Ocampo explica que tras lograr una reducción del déficit fiscal a 3,8% del PIB en 2023, las cosas se deterioraron rápidamente. Para 2024 el déficit saltó a cerca del 5,9% del PIB. En términos prácticos, esto significa que el Estado gasta casi 6 pesos de cada 100 pesos que genera, dinero que no tiene y que debe tomar prestado.

Los culpables de este agujero son dos principalmente. De un lado está el gasto público, que creció más de lo esperado. Del otro lado están los ingresos tributarios (lo que el Gobierno cobra en impuestos), que no crecieron al mismo ritmo por culpa de que la economía se desaceleró. A esto se suma que los intereses de la deuda pública subieron significativamente, es decir, Colombia está pagando más dinero solo para servir sus deudas anteriores. Ocampo menciona que los gastos de funcionamiento del Estado están cuatro puntos del PIB por encima del promedio de hace una década, mientras que los intereses de la deuda subieron cerca de dos puntos del PIB.

El panorama se ve aún más complejo cuando se proyecta al futuro. Si no se toman medidas, el déficit podría crecer hasta 6,9% del PIB, un nivel que rompe los límites de lo que se considera sostenible para un país. "El desequilibrio fiscal es el principal problema económico de Colombia", señala Ocampo en su análisis.

Para el economista, la solución no es sencilla pero tampoco es un misterio: el próximo gobierno deberá controlar el crecimiento del gasto público, fortalecer la recaudación tributaria y mantener disciplina fiscal. Sin un ajuste gradual y ordenado, advierte, el deterioro de las cuentas públicas limitará lo que el Estado puede hacer en el futuro, complicando aún más el panorama económico.