En Colombia, abrir un negocio es arriesgado. Más del 60% de los emprendimientos muere antes de cumplir cinco años. Ahora, tres instituciones universitarias en Medellín decidieron enfrentar este problema de frente con U Ventures, un fondo de 12 mil millones de pesos diseñado específicamente para sostener startups cuando más débiles son: en su etapa inicial.

La iniciativa, respaldada por la Fundación Fraternidad Medellín, la Universidad Eafit y la Universidad EIA, tiene un objetivo ambicioso: incubar 300 startups en los próximos cinco años. De estas, al menos 30 recibirán dinero directo para despegar. El programa durará 16 semanas e incluirá capacitación especializada, mentoría de expertos y conexiones con inversionistas y contactos clave.

Pero ¿por qué nace ahora? La respuesta está en una paradoja económica preocupante. Aunque Medellín concentra el 25% de las startups del país, casi el 90% del capital que ingresa al ecosistema emprendedor viene de bolsillos extranjeros. Cuando una empresa nueva no consigue financiación local en esos primeros meses críticos, pierde su potencial para crecer como empresa tecnológica y termina convertida en un pequeño negocio estancado. Según el reporte Tech de Colombia correspondiente a 2024-2025, el 80% de los emprendimientos del país siguen atrapados en etapas tempranas, justo donde menos dinero hay disponible.

U Ventures copia el modelo de ciudades como San Francisco y Londres, donde las universidades actúan como catalizadores de empresas e innovación. Claudia Restrepo Montoya, rectora de la Universidad Eafit, explica que "Tenemos que trabajar muchísimo más en la generación de ideas, proyectos, prototipos, prospectos, y que finalmente podamos acompañar estas hipótesis desde las universidades. Creo que esto de alguna manera fortalece muchísimo el ecosistema emprendedor del país". Miguel Jaramillo, director de Planeación y Estrategia de la Universidad EIA, agregó que "Contamos, además, con el apoyo de Fraternidad Medellín, quien está impulsando con dinero para que las mejores ideas maduren y puedan acceder a algunos fondos que les ayuden a convertirse en las próximas grandes empresas".

Los proyectos que se presenten deben operar en sectores considerados estratégicos: ciencias de la vida y salud, inclusión financiera, sostenibilidad, educación, e industrias culturales y creativas con énfasis en entretenimiento y turismo. La convocatoria para la primera cohorte cierra el 8 de marzo. Con esto, el fondo espera comenzar a cerrar la brecha de dinero que existe en Antioquia para emprendimientos nacientes y convertir a las universidades en máquinas generadoras de empresas que creen empleo real en Colombia.