Mientras el mundo se prepara para el Mundial 2026, existe una competencia silenciosa pero feroz detrás de cada apuesta que se realice. Samer Atassi, vicepresidente para América Latina de Jumio, advierte que este torneo será el evento más exigente que ha enfrentado la industria del gaming. Con 48 selecciones compitiendo simultáneamente en tres países durante cinco semanas, la infraestructura tecnológica de las casas de apuestas estará bajo presión nunca antes vista. Se estiman cerca de 5 mil millones de apuestas durante el campeonato, con un mercado global de 300 mil millones de dólares en juego.

El tamaño del evento genera picos de tráfico extremos en las plataformas. Atassi menciona que algunos operadores podrían experimentar entre tres y cinco veces más tráfico de lo habitual, aunque para partidos de Brasil las proyecciones llegan a 20 veces más. En un mercado competitivo como el brasileño, donde operan más de 100 plataformas legales autorizadas, cada segundo cuenta. El desafío es brutal: la gente quiere abrir su cuenta y hacer su apuesta en cuestión de segundos, justo antes de que comience el partido. Si un operador tarda demasiado en validar la identidad, el usuario simplemente se irá a la competencia.

Pero la velocidad no es el único problema. Las casas de apuestas están obligadas por ley a verificar la identidad de cada apostador, generalmente al abrir la cuenta o al retirar ganancias. Además, deben proteger a menores de edad, una preocupación que no es menor: encuestas globales recientes revelan que el 63 por ciento de los consumidores está profundamente preocupado por las apuestas en menores, porcentaje que sube al 76 por ciento en Singapur y al 74 por ciento en México. Mucho del problema viene de operadores informales o de adolescentes que usan documentos de sus padres para apostar.

Para resolver este dilema, la industria recurre a la inteligencia artificial. Los sistemas modernos pueden validar documentos de identidad de forma automatizada y realizar pruebas de vida en tiempo real analizando rasgos faciales. La tecnología actual es capaz de estimar la edad de una persona con precisión de aproximadamente cinco años, cruzando esa información con el documento presentado para detectar si un menor está intentando usar credenciales de un adulto.

Las redes de fraude han evolucionado también. Una modalidad que preocupa a los operadores es el "abuso de bonos", donde grupos criminales compran masivamente identidades reales de personas vulnerables para abrir múltiples cuentas falsas y cobrar los incentivos de bienvenida. Como utilizan documentación legítima, es casi imposible detectarlo con una simple inspección visual. Para combatir esto, los expertos proponen pasar a lo que llaman "inteligencia de identidad": sistemas que evalúan constantemente el comportamiento del usuario, cruzan información entre plataformas de diferentes países para detectar el mismo rostro bajo nombres distintos, y analizan si las transacciones tienen coherencia dentro de los patrones habituales de cada persona. Además, cuando un mismo dispositivo intenta crear múltiples cuentas sistemáticamente, las alarmas de fraude se activan inmediatamente.

El almacenamiento de datos biométricos plantea preguntas sobre privacidad. Atassi aclara que estos datos se guardan únicamente bajo consentimiento explícito del usuario y solo para prevenir suplantación de identidad futura. Su distribución o venta está prohibida bajo estándares internacionales como el Reglamento General de Protección de Datos de Europa, que es la normativa que actualmente rige en América Latina. Por su parte, la mayoría de operadores grandes ha tomado una decisión estratégica inusual: congelaron cualquier actualización o cambio en sus plataformas durante los meses previos al Mundial. Los directivos de ciberseguridad tienen miedo de que modificaciones de último momento destabilicen sus sistemas precisamente cuando más se necesita que funcionen bien.