La autoridad reguladora de valores en Chile golpeó fuerte en la cartera de uno de los empresarios más pudientes del país. Julio Ponce, presidente de Sociedad Química y Minera (SQM), empresa que domina el mercado mundial de yodo, litio y potasio, fue multado el martes con US$70 millones por su participación en operaciones irregulares con acciones de su compañía y sus firmas controladoras.

La Superintendencia de Valores y Seguros determinó que Ponce y siete de sus asociados cometieron irregularidades en el manejo de estas transacciones. La sanción a todos ellos sumó US$164 millones, la más alta que este regulador ha impuesto hasta ahora. La cifra es significativa: para dimensionarla, equivale aproximadamente al presupuesto anual de varios municipios colombianos medianos.

Ponce, quien fue yerno del exdictador Augusto Pinochet, ha indicado que planea apelar la decisión y rechaza las acusaciones. Según su versión, "los cargos en su contra están motivados políticamente", aunque no ofrece detalles públicos de cómo piensa respaldar esa afirmación. La batalla legal apenas comienza, y el caso podría extenderse por meses en los tribunales de apelación chilenos.