La educación superior en Colombia pierde una de sus figuras más determinantes. Francisco Piedrahita Plata, exrector de la Universidad Icesi, falleció dejando una trayectoria de casi tres décadas dedicada a transformar instituciones y políticas educativas en el país. La Universidad Icesi expresó a través de un comunicado que "despedimos no solo a un líder, sino a un esposo, padre, hermano, abuelo y amigo; a un hombre que hizo de la educación su razón de ser".

Lo que hizo diferente a Piedrahita fue entender que educación de calidad no tiene por qué ser educación para pocos. Durante los 25 años que estuvo al frente del Icesi, no solo modernizó la institución académicamente, sino que amplió su alcance, permitiendo que más estudiantes accedieran a formación de excelencia. Antes de eso, pasó más de veinte años en el sector empresarial, en la Organización Carvajal, experiencia que le enseñó que la universidad debe hablar el mismo idioma que el país productivo.

Su impacto trascendió las paredes del campus. Creó la Fundación Gabriel Piedrahita Uribe, nacida del dolor de perder a su hijo, que se enfocó en capacitar docentes de toda Colombia. Eso significa que miles de maestros que pasaron por esa fundación llegaron a las aulas de cientos de miles de estudiantes. Es decir, su visión de educación se multiplicó a través de otros educadores.

Quienes lo conocieron destacan que no era un rector distante. Promovía el diálogo abierto, valoraba las preguntas incómodas y creía que el pensamiento crítico era herramienta básica, no lujo. Según la universidad, "su visión de una educación incluyente y de calidad continúa siendo una guía para las generaciones presentes y futuras". Los gestos parecen pequeños en la biografía de alguien, pero la forma de dirigir una universidad, de hablar con estudiantes, de creer en la inclusión, eso sí transforma cómo piensan y actúan miles de personas. Eso es lo que queda: no solo reformas académicas, sino una manera de entender para qué sirve la educación en un país como Colombia.