Colombia redujo desempleo en febrero, llegando a 9,2%, pero detrás de esa buena noticia se esconde un problema incómodo: la mayoría de los empleos nuevos que se crean son de mala calidad. Según un análisis del Centro de Estudios Económicos (Anif), casi 6 de cada 10 personas ocupadas trabajan en la informalidad, ganando poco, sin seguridad social y sin protección para la vejez.

Lo preocupante es que aunque en febrero la informalidad bajó apenas a 55,3% comparada con 57,6% del año anterior, los analistas advierten que la economía sigue siendo incapaz de crear empleos formales de verdad. Cuando alguien trabaja en la informalidad, generalmente vende algo por su cuenta, limpia casas, conduce un taxi o hace algún trabajo eventual sin estar registrado ante las autoridades. Estas personas no cotizan a pensión, lo que significa que cuando lleguen a la vejez no tendrán ese respaldo económico garantizado.

Pero lo más grave es lo que sucede con los salarios. Anif señaló que "la informalidad se caracteriza por mantener baja productividad y bajos salarios. En la última década, los ingresos de los trabajadores informales crecieron menos de la mitad de lo que lo hicieron los de los trabajadores formales". En números reales, entre 2015 y 2025, los formales vieron crecer sus ingresos un 20%, mientras que los informales apenas llegaron al 9%. Es como si en una carrera, unos corrieron el doble de rápido que otros.

El panorama es aún más desalentador cuando se mira a los más pobres. El 40% de la población con menores ingresos está debajo del salario mínimo, lo que les impide formalizarse aunque quisieran hacerlo. Así que para ellos, la formalidad se convierte en una meta imposible. El Centro de Estudios advirtió que esta realidad "es una invitación para visualizar los efectos de un salario mínimo restrictivo, y repensar con ello mecanismos que faciliten que las nuevas ocupaciones se localicen en el lado más favorable de la distribución de ingresos de cara al futuro".