La película de Mario acaba de romper récords en la taquilla mundial, y eso no es casualidad. Los críticos la destrozaron, pero a los fans no les importó. La cinta recaudó cerca de 373 millones de dólares en su primer fin de semana, convirtiéndose en el mejor estreno de Hollywood en 2026. Según datos de Comscore, 190 millones llegaron de Norteamérica y 182 del resto del mundo. La inversión de 110 millones de dólares de Nintendo e Illumination Entertainment se recuperó con creces, especialmente considerando el bombardeo de mercadeo: cereales Lucky Charms, juguetes especiales y una Cajita Feliz exclusiva de McDonald's en todo el planeta.

Lo interesante es que el público no necesitaba que los críticos aprobaran la película. Los espectadores le dieron una nota de A- en las encuestas de CinemaScore. "A los niños les encanta la película", resumió David Gross en The New York Times. Este patrón confirma algo que Hollywood ya sabe bien: los videojuegos son material de oro para la pantalla grande y pequeña. Una película de Minecraft facturó 960 millones de dólares el año pasado. Sonic mantiene viva su trilogía en cines. Los números no mienten: la industria quedó enganchada.

Pero en medio de esos gigantes hay historias menos ruidosas que merecen igual o mayor reconocimiento. Exit 8, por ejemplo, basada en un juego japonés minimalista donde un personaje está atrapado en un pasillo de metro detectando anomalías, logró algo especial: el director Genki Kawamura, quien también coescribió el guion, le dio un centro emocional que el juego nunca tuvo. La película pasó por Cannes antes de llegar a salas japonesas y finalmente a Estados Unidos.

Cyberpunk: Edgerunners es quizás la prueba más clara de que una adaptación puede superar las expectativas. Esta serie animada de Netflix, desarrollada por CD Projekt Red junto con el estudio japonés Trigger, funciona como una historia de amor devastadora ambientada antes de los eventos del videojuego Cyberpunk 2077. No solo respeta el universo distópico de Night City, sino que lo expande con coherencia, criticando el ciclo de pobreza perpetuo de esa sociedad. Es de esas adaptaciones que se ganan un lugar en la conversación general del género.

Werewolves Within lleva la propuesta a otro territorio. Basada en un videojuego de realidad virtual de 2016 publicado por Ubisoft, esta comedia de terror sucede en un pueblo de Vermont donde un grupo queda atrapado en una tormenta mientras sospecha que uno de ellos es un asesino hombre lobo. Dirigida por Mishna Wolff, la película juega entre lo tenso y lo absurdo sin perder equilibrio. Es presupuesto bajo, pero cumple con creces.

Persona 4: The Animation es otra joya escondida. Esta adaptación del RPG lanzado en 2008 sigue a estudiantes de secundaria investigando asesinatos en un pueblo pequeño. Con giros argumentales y secuencias de acción espectaculares, funciona incluso para quienes ya conocen la historia del juego. Wing Commander, de 1999, es un caso curioso: llegó a cines justo entre The Matrix y Star Wars: La amenaza fantasma, así que pasó casi desapercibida. Pero tiene su mérito: Freddie Prinze Jr. retomó el rol que Mark Hamill interpretaba en el videojuego original de 1990. Es una rareza del género que el tiempo ha tratado mejor que sus contemporáneos.