En Colombia, la discusión sobre cómo aumentar los ingresos fiscales y sostener las finanzas públicas tiende a enfocarse en un solo lado de la ecuación: cuánto dinero entra al Estado. Pero los expertos del Observatorio Fiscal de la Universidad Javeriana insisten en que hace falta mirar el otro lado igualmente importante: quién termina pagando los impuestos y quién se beneficia de los incentivos tributarios especiales.

El punto es más grave de lo que parece a primera vista. Cuando un gobierno otorga beneficios o excepciones fiscales que solo aprovechan grandes empresas o sectores con mayores ingresos, mientras que pequeños empresarios y trabajadores asumen una carga tributaria proporcionalmente más pesada, el sistema adquiere lo que los expertos llaman características regresivas. En otras palabras: los que menos tienen terminan pagando relativamente más que los que más tienen. "El problema no es solo cuánto se recauda, sino quién termina pagando", señalan los analistas.

Esto genera un efecto colateral que el gobierno no puede ignorar: la pérdida de legitimidad. Cuando un ciudadano observa que las reglas del juego favorecen siempre a los mismos actores poderosos, la confianza en el sistema se debilita. Y esa desconfianza tiene un costo real en el bolsillo estatal. Si la gente piensa que el sistema es injusto, deja de cumplir voluntariamente sus obligaciones tributarias, lo que reduce el recaudo tanto como un aumento directo de impuestos.

A este problema se suma la complejidad. Colombia ha acumulado años de tratamientos especiales, excepciones y beneficios específicos que forman un laberinto normativo cada vez más difícil de entender. Cuando los ciudadanos no saben quién recibe estos beneficios ni si realmente funcionan para lo que fueron creados, la percepción de opacidad se dispara. El sistema pierde transparencia y con ella, credibilidad. Un esquema tributario incomprensible con múltiples excepciones alimenta las dudas sobre si es equitativo.

El Observatorio Fiscal plantea una solución clara pero que requiere voluntad política: evaluar estos beneficios fiscales antes de crearlos y después de implementarlos. La idea es determinar si realmente cumplen los objetivos para los cuales fueron diseñados. Sin este análisis riguroso, Colombia seguirá ampliando la brecha de desigualdad dentro de su propio sistema tributario, mientras debilita la confianza que necesita para que los ciudadanos paguen voluntariamente sus impuestos. Es un círculo vicioso que solo se rompe con transparencia y equidad real.