Colombia inició 2026 con una explosión de compras de carros. Los bancos desembolsaron 1,19 billones de pesos en créditos vehiculares durante enero, distribuidos en más de 15.000 operaciones. Esta cifra no es un pequeño repunte: es un 47% más que lo prestado en enero de 2025, cuando llegaron a 811.000 millones de pesos. El dato viene de la Superintendencia Financiera y fue analizado por la investigación económica de Fenalco Antioquia. El mensaje es claro: después de años difíciles, las familias colombianas están decidiendo que es momento de comprar carro.

¿Por qué ahora? El analista Rafael Felipe Gómez lo explica de forma directa: en los últimos cinco años los precios de los carros se dispararon por culpa de la pandemia, el dólar caro y materiales importados más costosos. Comprar vehículo se volvió un lujo que pocas familias podían permitirse. Pero las cosas cambiaron. Las marcas empezaron a moderar los precios, entraron nuevos competidores al mercado y los bancos comenzaron a ofrecer financiamiento más atractivo. La tasa promedio está en 18,37% anual, que suena alta, pero los bancos ahora ofrecen esquemas especiales: créditos desde 0,60% anual para carros eléctricos, periodos de gracia (meses donde no pagas cuota), y hasta 0% de interés por tiempo limitado. Esto cambió el juego.

Hay otro factor que nadie esperaba: Tesla llegó a Colombia. Ya han ingresado más de 2.000 vehículos y hay reportes de más de 15.000 pedidos. Su presencia obligó a la competencia a reaccionar con campañas más agresivas, bajando precios y mejorando condiciones de financiamiento. En Antioquia, Renault se posicionó como líder con un crecimiento de 25,5%, pero el modelo Logan fue la revelación con un aumento de 369,7%. A nivel nacional, Kia fue la marca más dinámica con un crecimiento de 56,8%.

Las matriculaciones rompieron todos los récords. En enero se registraron 19.969 vehículos nuevos en todo el país, comparado con un promedio de 13.000 en años anteriores. En Antioquia la historia es similar: 3.829 vehículos nuevos, muy por encima del promedio histórico de 2.800 unidades. Esto es especialmente notable porque enero tradicionalmente es un mes lento para los concesionarios. Este año fue todo lo contrario.

El peso también jugó su papel. La moneda colombiana se ha apreciado (el dólar bajó cerca de 600 pesos en el último año), lo que hizo que importar vehículos extranjeros sea más barato. Aunque los precios no han caído en picada, al menos los aumentos han sido más moderados. Esto abrió la puerta para que más familias pudieran acceder.

Pero los analistas advierten sobre un riesgo importante. Aunque la tasa de 18% E.A. es alta (especialmente comparada con créditos hipotecarios que antes de la pandemia estaban en 10% anual), el verdadero peligro no es el interés en sí, sino endeudarse por encima de lo que realmente se puede pagar cada mes. Rafael Felipe Gómez recomienda que antes de firmar cualquier crédito, los colombianos busquen asesoría financiera, comparen opciones entre bancos y evalúen cuidadosamente su capacidad real de pago.

El panorama para el resto de 2026 dependerá de cómo se comporte el crédito. Si los bancos mantienen estas condiciones de financiamiento atractivas y el dólar se mantiene estable, es probable que el sector automotor continúe con este dinamismo. Pero si algo cambia en estas variables, el mercado podría frenar. Por ahora, los números hablan de un sector que despertó después de una larga hibernación.