La carne de res vuelve a estar en la mesa de más colombianos. El consumo llegó a 18,4 kilogramos por persona al año en 2025, lo que representa un repunte importante después de años difíciles. Esta cifra la reveló José Félix Lafaurie Rivera, presidente ejecutivo de Fedegán, el gremio que agrupa a los ganaderos del país.

Para entender qué significa esto en la realidad: hace apenas tres años, en 2022, cada colombiano consumía en promedio 16,4 kilos anuales. El salto más grande ocurrió entre 2024 y 2025, cuando el consumo subió un kilo completo por persona. No parece mucho, pero multiplicado por los 53,8 millones de habitantes del país, representa millones de kilos adicionales de proteína en las mesas colombianas.

¿Por qué comemos más carne ahora? La respuesta tiene dos partes. Primero, los hogares colombianos tuvieron más dinero en el bolsillo, especialmente durante la primera mitad de 2025. Cuando el ingreso mejora, la gente destina más recursos a comprar proteína de mayor precio, como la carne de res. Segundo, Fedegán y el Fondo Nacional del Ganado invirtieron en campañas para promover el consumo de carne y leche. Además, el sector mejoró sus técnicas de producción, lo que se traduce en animales más saludables y carne de mejor calidad.

Los números de producción son impresionantes. Colombia produjo 811.846 toneladas de carne en canal durante 2025, más 198.695 toneladas de vísceras. El país también importó 14.252 toneladas, pero exportó 30.456 toneladas de carne hacia más de 30 países. Esto demuestra que Colombia puede abastecer tanto el mercado interno como competir internacionalmente. "Este incremento en el consumo interno derriba el mito de que si exportamos la carne se encarece o no hay suficiente proteína", explicó Lafaurie.

Pero no todo son buenas noticias. Hacia el cierre de 2025 comenzaron a aparecer grietas en esta recuperación. Los precios de la carne de res subieron cerca del 9,6 por ciento, muy por encima del aumento de otras proteínas. El pollo subió apenas 2,8 por ciento, mientras que el cerdo incluso bajó 2,8 por ciento. Cuando la carne de res sube más que sus competidores, las familias recurren a opciones más económicas.

Además, durante la segunda mitad del año el ingreso real de los hogares comenzó a deteriorarse por presiones inflacionarias. Óscar Cubillos Pedraza, director de la Oficina de Estudios Económicos de Fedegán, advierte que estos son señales de alerta. El poder adquisitivo nuevamente se vuelve frágil, justo como ocurrió durante la pandemia en 2020 y 2021, y durante la ola inflacionaria de 2021 a 2023.

A pesar de estos obstáculos, el sector ganadero mantiene esperanza. Confía en que las mejoras productivas, incluyendo programas de genética bovina, ganadería sostenible y bienestar animal, seguirán generando impactos positivos en la calidad y el rendimiento. El hato ganadero nacional de 29,7 millones de animales entre bovinos y bufalinos tiene capacidad para crecer. Lo que falta es que los bolsillos de los colombianos también aguanten el ritmo.