Colombia vive un momento extraño en su ecosistema de startups: menos dinero disponible, pero más empresas que efectivamente ganan dinero. No es un resultado esperado ni mucho menos. Es más bien un cambio de mentalidad que está sucediendo en tiempo real.

Según datos de Pygma, la aceleradora de fintech e inteligencia artificial más activa en América Latina, el cuarenta por ciento de sus startups ya es rentable. Lo sorprendente es que dos terceras partes de ellas nunca han levantado inversión externa. Dicho de otra manera: están ganando dinero con recursos propios o de inversionistas cercanos. En un contexto donde muchos predecían el colapso de la industria por falta de capital, esto suena casi revolucionario. El ecosistema colombiano, por su parte, creció veintitrés por ciento en 2025, el mayor avance entre los países principales de la región, según el índice mundial de StartupBlink. Colombia ya ocupa el puesto treinta y seis a nivel mundial y se consolidó como el tercer mercado más fuerte de América Latina, después de México y Brasil.

El cambio en la estrategia de las empresas es evidente. Seis de cada diez startups ahora trabajan en modelos B2B o B2B2C, es decir, venden a otras empresas o a través de ellas, no directamente a consumidores. Esto significa menos aplicaciones para que descargues en tu celular y más tecnología que fortalece los negocios por dentro. La energía inteligente, la fintech, la economía circular y la digitalización inmobiliaria son los sectores donde se concentra esta transformación.

Klik es un ejemplo concreto. Esta startup colombiana creó una plataforma llamada Kolibri que usa inteligencia artificial para que empresas industriales y comerciales reduzcan su consumo eléctrico. Pero lo interesante es que el sistema convierte ese ahorro en dinero: las empresas pueden vender la energía que no consumen. En un país donde fenómenos como El Niño amenazan constantemente el suministro eléctrico, esto fortalece toda la red. Klik fue incluida en la lista SET100 de startups de energía limpia más innovadoras a nivel mundial, seleccionada entre 475 compañías de 79 países. "Ser parte de la SET100 demuestra que desde Colombia se pueden desarrollar tecnologías con impacto global. La transición energética no solo es ambiental, también es económica y digital", afirmó Esteban Quintana, presidente de Klik.

Refurbi es otro caso. Esta empresa compra celulares y computadores usados, los reacondiciona y los vende más baratos que un equipo nuevo. Ya ganaba dinero en Colombia desde 2024, alcanzando más de ochenta mil usuarios. Ahora cerró una inversión adicional de cuatro millones de dólares para expandirse hacia México. El negocio tiene sentido: en América Latina, renovar dispositivos toma más de treinta y seis meses y los precios de los equipos nuevos subieron más del treinta por ciento en años recientes. Lo que antes era un nicho marginal se convierte en una categoría sólida.

El liderazgo femenino también marca diferencia en Colombia. Mientras a nivel mundial solo el cuatro por ciento de las fintech tiene presidenta mujer, en Colombia la participación femenina en cargos directivos alcanza el cuarenta y uno por ciento, según Colombia Fintech. TumiPay, una fintech fundada y liderada por mujeres, tiene mujeres en el cuarenta y seis por ciento de su equipo, muchas en posiciones de decisión. "El liderazgo se construye desde la visión y el compromiso, no desde el género", señaló Marcela Santiago Rizo, presidente y cofundadora.

Lo que antes parecía un viaje al vacío ahora es un plan de expansión real. El cincuenta y uno por ciento de las startups latinoamericanas ya tiene planes de internacionalización. En Colombia, iniciativas como Visionarios X-Tech Expande acompañan ese proceso. En una misión reciente a Chile, diez startups colombianas realizaron sesenta y cuatro reuniones comerciales y proyectaron expectativas de negocios por un millón treinta y uno mil dólares. "Dar el salto a nuevos mercados no es exclusivo de las grandes corporaciones", afirmó María Isabel Carrascal, gerente de Educación, Empleo y Desarrollo Empresarial de Compensar.

El mensaje es claro: cambió la fórmula de éxito en el ecosistema. Ya no basta con una buena idea respaldada por capital de riesgo agresivo. Ahora lo que importa es que el negocio funcione, que genere ingresos, que sea eficiente. Las startups colombianas que lo entendieron están ganando dinero, ampliándose regionalmente y atrayendo inversionistas serios. Las que no, simplemente desaparecen.