Detrás de la cortina de Wikipedia, la enciclopedia colaborativa más grande del mundo, existe un caos de debates interminables que quizás nunca imaginaste. Mientras millones de personas confían en sus más de 30 millones de páginas para obtener información, cientos de voluntarios llamados wikipedistas se enfrentan en lo que David Gerard, un contribuyente veterano, describe como "batallas a muerte" sobre cuestiones que suenan ridículas cuando las mencionas en voz alta.

El corazón del conflicto está en una división fundamental: existen los "incluistas", que creen que cuanta más información mejor aunque no esté perfectamente respaldada, y los "suprimistas", que prefieren únicamente hechos relevantes y totalmente verificables. Esta brecha genera debates acalorados sobre si Flo'Ball es un deporte real o si los artículos sobre nazis en el espacio merecen un lugar en Wikipedia. Parece broma, pero estas discusiones son completamente reales.

Uno de los ejemplos más absurdos fue la pelea sobre Knut, un oso polar nacido en el zoológico de Berlín en 2006. Los editores debatieron apasionadamente si describir al animal como "adorable" violaba las reglas de neutralidad de Wikipedia. Después de todo, lo adorable es subjetivo. La palabra finalmente fue eliminada. Pero esta no fue la única batalla trivial: los wikipedistas también han discutido si la "I" en "Star Trek Into Darkness" debe escribirse con mayúscula, si U2 es una banda irlandesa o simplemente una banda de Irlanda, y si Jennifer Aniston es estadounidense, greco-estadounidense o greco-e-inglesa-estadounidense.

El problema va más allá de lo absurdo. Estas disputas constantes desaniman a nuevos colaboradores de unirse al proyecto, especialmente a mujeres. La proporción de editoras en Wikipedia apenas alcanza entre 8% y 15%, y la mayoría de los wikipedistas provienen de países occidentales. Roberta Wedge, una wikipedista, reducción su participación porque se cansó "de algunas de las actitudes con los editores". Como ella dice a la BBC: "Hay demasiadas disputas tras bambalinas y eso no es productivo ni útil".

Jimmy Wales, fundador de Wikipedia, reconoce la preocupación sobre la demografía del sitio, pero defiende estas batallas editoriales. Según Wales: "Definir exactamente dónde poner los límites es un tema complejo y yo siempre he querido que la comunidad siga teniendo estos debates". Su argumento es que el día en que cesen estas discusiones será cuando Wikipedia comenzará a cometer errores graves. Para él, el conflicto es virtud, aunque para muchos colaboradores potenciales, simplemente es agotador.