Celia Cruz volverá a cantar, pero de una forma que nunca imaginó: a través de la inteligencia artificial. Más de dos décadas después de su muerte en 2003, la voz de la leyenda salsera cubana fue recreada digitalmente, convirtiéndose en una de las primeras artistas latinas cuyo timbre vocal fue capturado por esta tecnología. No es para que cualquiera la use en cualquier momento, sino como un mecanismo para mantenerla viva en nuevas generaciones, cuidadosamente controlado.

El responsable de esta iniciativa es Omer Pardillo, el albacea y representante que cuida el legado de Celia Cruz. Según él, la voz fue creada y registrada, pero está bajo vigilancia estricta. "No es que todo el mundo va a tener acceso y coger la voz de Celia y hacer lo que quieran, no. Esto es un proceso muy limitado", explicó Pardillo. Cada proyecto que quiera usar esa voz digital debe pasar por una revisión previa para asegurar que se alinea con los valores y la trayectoria de la artista.

La obsesión de Pardillo es comprensible: evitar que la voz de Celia sea usada para promover causas que ella nunca habría apoyado o asociarla con personajes indeseados. "El mayor miedo era que todo el mundo tuviera acceso y que mañana yo me encontrara la voz de Celia hablando con algún personaje que ella nunca hubiese querido. Eso no pasa", aseguró. El equipo evaluará cada solicitud pensando: ¿le hubiera gustado a Celia?

El trabajo técnico lo realizó ElevenLabs, una plataforma especializada en clonar voces mediante IA. Ya habían hecho algo similar con la poeta estadounidense Maya Angelou, lo que le dio confianza a Pardillo de que era seguro hacerlo. La voz recreada puede funcionar en español e inglés, pero el enfoque será principalmente en español con "algunas pequeñas cosas en inglés".

Las aplicaciones están pensadas para libros narrados y materiales educativos. Nada de sorpresas desagradables. ElevenLabs mantiene un catálogo que incluye a otras celebridades fallecidas como John Wayne, Judy Garland y Alan Turing, además de artistas vivos como Matthew McConaughey y Michael Caine, quienes recientemente sumaron sus voces clonadas a la plataforma. Las voces no están disponibles para cualquiera: son un "banco" digital controlado donde empresas pueden solicitar acceso para proyectos específicos, preservando así el legado mientras mantienen la dignidad de quienes la voz representa.