Si el crecimiento económico de América Latina apenas alcanza el 2,2% este año, la culpa no es solo de ciclos macroeconómicos globales. Según la Compañía Española de Seguros de Crédito a la Exportación, la violencia consume el 4% del producto interior bruto regional, dinero que simplemente desaparece de la economía sin generar bienestar. "Enfrentar la violencia es la condición básica para recuperar el rumbo del crecimiento regional", señaló María José Chaguaceda, analista de esa institución.

Que estos números suenen abstractos no significa que no afecten tu vida. En términos concretos: aunque en el mundo mueren 7 personas por cada 100.000 habitantes, en América Latina esa cifra sube a 25. Eso significa que la región concentra el 33% de todos los homicidios mundiales con apenas el 8% de la población global. Anualmente son 130.000 personas asesinadas. Esa violencia cuesta dinero en gastos estatales de seguridad, protección privada de empresas y hogares, y en vidas productivas perdidas.

El impacto económico se divide en tres frentes. El primero es lo que los gobiernos gastan en seguridad: eso representa el 1,08% del PIB. El segundo es lo que ciudadanos y empresas gastan en protegerse por cuenta propia, como cercos, guardias privados, sistemas de vigilancia: equivale al 1,6% del PIB. El tercero, quizás el más silencioso, es el daño al capital humano, ese 0,76% que representa talentos, educación y productividad que simplemente no se desarrollan.

Pero hay más. El 30% de los inversionistas extranjeros dice que la inseguridad es su principal razón para no entrar a la región. Piénsalo así: dinero que podría crear empleos, traer tecnología o generar competencia que beneficiara precios, simplemente no llega porque empresarios en otros continentes ven Latinoamérica como demasiado riesgosa.

El narcotráfico está en el centro de esta tragedia. América Latina produce el 90% de la cocaína mundial, concentrándose la producción en Colombia, Perú y Bolivia. Son redes criminales que generan violencia, corrupción y erosionan las instituciones.

El consenso entre analistas es claro: sin seguridad no hay crecimiento real. Una región que pierde 4 puntos de PIB por violencia está prácticamente condenada a estancamiento, sin importar cuán buenas sean sus políticas fiscales o monetarias. Es como intentar llenar un vaso que tiene un agujero enorme en el fondo.