Julia Inman Grant recibe amenazas de muerte y violación cada semana. No es una coincidencia sino una consecuencia directa de su trabajo: hace poco más de un mes, esta australiana de 57 años puso en marcha la prohibición más estricta del mundo contra las redes sociales para menores de 16 años. Y mientras el país experimenta esta medida inédita, Inman Grant sigue siendo el rostro visible de una batalla que la ha enfrentado con algunos de los hombres más poderosos de Silicon Valley.

Su trayectoria explica por qué la eligieron para esta misión. Pasó dos décadas en empresas como Microsoft y Twitter buscando vulnerabilidades de seguridad desde adentro. Vio cómo estas compañías crecían exponencialmente con los teléfonos inteligentes mientras ignoraban los riesgos para los niños. "Intenté cambiar las cosas desde dentro", dice. Cuando Australia creó el cargo de Comisionado de Seguridad Electrónica, Inman Grant decidió atacar el problema desde afuera.

Lo que comenzó como una misión abstracta se volvió personal hace poco más de un año. Cuando pidió al dueño de X, Elon Musk, que eliminara un video de un obispo apuñalado durante un servicio religioso transmitido en vivo, Musk se negó y la llamó "comisaria de la censura" ante sus millones de seguidores. Un análisis de la Universidad de Columbia reveló que Inman Grant fue objeto de decenas de miles de publicaciones abusivas en ese período. Solo el 23 de abril de 2024, fue mencionada 73.694 veces en X. Además, grupos neonazis divulgaron su información personal. Congresistas estadounidenses la amenazaron con cargos por desacato si testificaba sobre la ley australiana.

La prohibición de redes sociales entró en vigor el 10 de diciembre e incluye diez plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat y YouTube. La mayoría de los padres australianos apoyan la medida porque los alivia de presiones constantes de sus hijos. Pero los críticos advierten que excluye injustamente a grupos vulnerables: niños de zonas rurales, adolescentes con discapacidad y jóvenes LGBTQI+ que encuentran comunidad en línea. Además, expertos cuestionan si una prohibición funciona mejor que educación digital.

Inman Grant defiende la estrategia con una analogía marinera que resuena con los australianos. "Al igual que con la seguridad en el agua, tenemos que seguir enseñando a nuestros niños a nadar hasta que sean buenos nadadores", afirma. Explica que el objetivo es retrasar la entrada de menores a redes sociales tres años mientras se desarrollan planes para fortalecer su razonamiento crítico. Admite que en el pasado cuestionó la prohibición, pero cambió de opinión tras presionar por libertad en la implementación.

En su propia casa, que comparte con tres hijos incluyendo gemelos de 13 años, el cambio ha sido mixto. Una hija apenas protestó; otra sintió que "el mundo se vendría abajo" sin Instagram y Snapchat. Inman Grant entiende que están construyendo su identidad, pero señala una ventaja generacional clara: "Cuando yo era adolescente pude meter la pata sin que lo grabaran ni lo amplificaran por todas partes".

Su mandato de cinco años termina el próximo año. Inman Grant reconoce que probablemente sea momento de ceder el cargo porque requiere "mucha determinación y resiliencia". Sin embargo, no abandona la lucha. Su siguiente preocupación es la inteligencia artificial. "El mundo se incorporó tarde a la regulación de las redes sociales, y no puede permitirse hacerlo con la IA. Esa será la próxima amenaza, y mucho más apremiante". Mientras enfrentas juicios contra Reddit y adolescentes que impugnan la prohibición, Inman Grant ya prepara el siguiente capítulo en su guerra por hacer el mundo tecnológico más seguro.