Cuando los colombianos veían televisión hace varias décadas, no sabían que detrás de esa pantalla funcionaba una entidad estatal que marcaba el rumbo de la comunicación en el país. Se llamaba Inravisión, el Instituto Nacional de Radio y Televisión, creado formalmente el 20 de diciembre de 1963 mediante decreto presidencial, y que comenzó sus operaciones el 1 de abril de 1964.

Lo que hizo importante a Inravisión no fue solo transmitir programas. Esta institución funcionó como una herramienta educativa en tiempos donde la mayoría de los colombianos no tenía acceso formal a la educación. Creó espacios especiales de televisión educativa y cultural diseñados para complementar lo que los niños aprendían en las escuelas y para combatir el analfabetismo. Mientras otras televisoras pensaban en entretenimiento puro, Inravisión veía el televisor como un aula que llegaba a millones de hogares simultáneamente.

En el aspecto técnico, Inravisión fue pionera. En la década de 1970, utilizó satélites para traer y enviar programas hacia otras partes del mundo, algo revolucionario para la época. Su mayor hito fue el 11 de diciembre de 1979, cuando inauguró la televisión a color en Colombia, comenzando las primeras transmisiones desde Bogotá. Antes de eso, todo lo que se veía era en blanco y negro. Desde sus estudios, primero ubicados en el sótano de la Biblioteca Nacional y después en el Centro Administrativo Nacional, Inravisión produjo programas que se convirtieron en fenómenos culturales: Juventud moderna, Estudio 15, El club del clan y Tele-estrella presentaban a los artistas más destacados del momento.

Sin embargo, la historia de Inravisión no terminó en gloria. En la década de 1990, la entidad comenzó a sufrir problemas graves. Su infraestructura envejeció, los equipos se descalibraban, la señal de televisión fallaba con frecuencia y hasta hubo apagones nacionales completos de los tres canales públicos en junio y diciembre de 1995. Además, los canales privados nuevos llegaban con tecnología más moderna y recursos que Inravisión no tenía. La institución también acumulaba un pasivo pensional de 600 mil millones de pesos que se hacía imposible pagar.

El final llegó el 28 de octubre de 2004, cuando Inravisión fue liquidada después de más de cuarenta años de existencia. Su lugar fue ocupado por RTVC Sistema de Medios Públicos, la nueva entidad encargada de administrar la televisión pública. Pero el legado de Inravisión no se olvidó. El 1 de abril de 2026, el Gobierno de Colombia anunció que recuperaría el nombre histórico de Inravisión como denominación institucional del sistema de medios públicos. Era un acto simbólico para recordar a esa generación de trabajadores y productores que hicieron posible que la televisión en Colombia fuera más que entretenimiento: fuera educación.