Las protestas que atraviesan Santander están generando un dolor de cabeza real para la industria aérea colombiana. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), que agrupa a aproximadamente 360 aerolíneas responsables del 85 por ciento del tráfico aéreo mundial, lanzó una alerta oficial sobre la situación que enfrenta el Aeropuerto Internacional Palonegro de Bucaramanga.

El problema es concreto y afecta directamente el bolsillo de los pasajeros: los bloqueos viales han dificultado que los trabajadores del aeropuerto lleguen a sus puestos y, lo que es más grave, han interrumpido el abastecimiento de combustible. Sin combustible no hay vuelos, y sin vuelos hay retrasos, cancelaciones y dinero devuelto a los viajeros. IATA fue claro en su diagnosis: estos hechos "han dificultado el acceso del personal en tierra al aeropuerto y el abastecimiento de combustible" y esto "está poniendo en riesgo la continuidad de la operación y la atención adecuada de los pasajeros".

Por eso la organización internacional hizo un llamado explícito a las autoridades nacionales y locales para que "se garanticen las condiciones de movilidad y seguridad en las inmediaciones y accesos al aeropuerto, con el fin de poder seguir prestando el servicio de transporte aéreo". En otras palabras: despejen las vías para que los vuelos sigan operando.

IATA enfatizó que "la seguridad de los pasajeros y de los colaboradores de las aerolíneas será siempre la prioridad de la industria aérea", y reconoció que las aerolíneas operando desde Palonegro "continúan desarrollando todos los esfuerzos encaminados a dar flexibilidad a los itinerarios de vuelo de los pasajeros y a prestar el servicio de la mejor manera posible". Esto significa que las compañías están tratando de cambiar fechas de vuelos y ser flexibles con los usuarios, pero tienen límites claros: sin acceso a combustible y sin personal, poco más pueden hacer.

La organización reafirmó su compromiso con la conectividad en Colombia y específicamente con Santander y Bucaramanga, reconociendo que el transporte aéreo es un servicio esencial que necesita garantías institucionales para funcionar sin interrupciones. Es un recordatorio de que cuando una región se paraliza, la economía local pierde dinero en turismo, negocios y competitividad.