Los expertos en enfermedades cardiometabólicas en Colombia encendieron las alertas sobre el crecimiento sostenido de la hipertensión arterial. Con motivo del Día Mundial de la Hipertensión, la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo advirtió que esta enfermedad continúa expandiéndose y está cada vez más relacionada con la obesidad, la diabetes y el sedentarismo, factores que además están aumentando los casos entre personas jóvenes.

Los números en el país resultan preocupantes. Según datos de la Cuenta de Alto Costo con corte al 31 de diciembre de 2024, ya hay 6.077.364 casos reportados de hipertensión arterial en Colombia. Durante el último año, 214.659 personas fueron diagnosticadas con esta enfermedad, considerada una de las principales causas de muerte prematura en el mundo. A nivel internacional, la Organización Mundial de la Salud estima que cerca de 1.400 millones de adultos entre 30 y 79 años viven con hipertensión, pero alrededor de 600 millones desconocen que la padecen.

Para la doctora Katherine Restrepo, endocrinóloga y expresidenta de la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo, el principal problema radica precisamente en este subdiagnóstico. "La principal preocupación es que estamos viendo un aumento dramático de enfermedades crónicas no transmisibles relacionadas con el exceso de peso, la diabetes y las alteraciones metabólicas. El problema es que muchas personas no saben que son hipertensas y por eso no reciben tratamiento. La única manera de diagnosticar la hipertensión es tomándose la presión arterial", explicó la especialista.

Los endocrinólogos insisten en que la hipertensión no debe verse como una enfermedad aislada. Hace parte de un grupo de trastornos cardiometabólicos que comparten mecanismos inflamatorios y hormonales ligados al exceso de peso y a las alteraciones metabólicas. "Un paciente con obesidad tiene una alta probabilidad de desarrollar hipertensión y un paciente diabético también presenta un riesgo elevado. A su vez, una persona hipertensa puede tener entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar diabetes. Son enfermedades que se potencian mutuamente y aumentan el riesgo de infartos, accidentes cerebrovasculares y enfermedad renal", señaló la doctora Restrepo.

El sedentarismo, las dietas con exceso de sodio y alimentos ultraprocesados, el tabaquismo, el sobrepeso y los trastornos del sueño aparecen como principales detonantes del aumento de casos en jóvenes. Los especialistas también advirtieron que dormir pocas horas o alterar constantemente los horarios de descanso incrementa el riesgo de desarrollar hipertensión arterial. La enfermedad continúa siendo conocida como un "asesino silencioso" porque puede avanzar durante años sin síntomas evidentes. Muchas personas la asocian erróneamente con dolores de cabeza, pero en la mayoría de los casos solo se detecta cuando ya existen daños en órganos vitales como el corazón, los riñones, el cerebro o la retina.

"El organismo intenta adaptarse a cifras elevadas de presión arterial y mientras lo hace ya se están produciendo daños internos. Por eso no hay que esperar síntomas para consultar. La prevención depende de chequeos periódicos y de la toma rutinaria de la presión arterial", agregó la endocrinóloga. Un mito peligroso es suspender medicamentos cuando la presión se estabiliza. Los especialistas recalcan que la hipertensión es una enfermedad crónica que requiere manejo a largo plazo. "Los cambios en el estilo de vida son fundamentales, pero en muchos pacientes también es indispensable mantener el tratamiento farmacológico para evitar complicaciones cardiovasculares y daño en órganos", explicó la doctora Restrepo.

Los especialistas destacaron como avance positivo que Colombia ha mejorado el control del colesterol LDL en pacientes hipertensos, superando la meta establecida del 50 %, factor clave para disminuir riesgo cardiovascular. Sin embargo, insistieron en que el manejo integral requiere mantener una alimentación equilibrada, reducir el consumo de sal, realizar actividad física de forma regular, controlar el peso corporal, evitar el cigarrillo y asistir periódicamente a controles médicos para contener una enfermedad que sigue creciendo silenciosamente.