Los jóvenes colombianos están pasando casi una jornada laboral completa cada semana mirando sus celulares. De acuerdo con un análisis de la Universidad Manuela Beltrán, los participantes registraron en promedio 5 horas y 29 minutos de uso diario, lo que suma 38 horas y 22 minutos semanales. Si este ritmo continúa durante un año completo, el tiempo acumulado frente a la pantalla sería equivalente a casi tres meses continuos usando el dispositivo.

El estudio identificó que Instagram, WhatsApp y TikTok concentran la mayor parte del tiempo de uso entre los jóvenes, seguidas por Facebook y YouTube. La investigación buscaba conocer cuáles son las aplicaciones que ocupan más espacio en la rutina diaria y detectar patrones de comportamiento digital. Los resultados mostraron que buena parte de las horas frente a la pantalla están dedicadas a interacción social, consumo de contenido y entretenimiento constante.

Para Hans Acero, psicólogo de la Universidad Manuela Beltrán, las cifras encontradas coinciden con un punto crítico a partir del cual el uso del celular comienza a afectar la salud mental y el funcionamiento del cerebro. "Cuando su uso supera las cinco horas diarias, ya no se trata solo de funcionalidad, sino de un fenómeno que implica efectos neurobiológicos y cognitivos, debido a la sobreestimulación constante", explicó el especialista.

Uno de los principales problemas es lo que los expertos llaman desregulación dopaminérgica: el cerebro requiere cada vez más estímulos para sentir la misma gratificación. Esto genera la necesidad permanente de revisar notificaciones, buscar nuevos contenidos y estar conectado constantemente. Además, el tiempo excesivo frente a pantallas puede causar saturación cognitiva, afectando la capacidad de concentración, la memoria y generando ansiedad y síntomas depresivos relacionados con la comparación social en redes.

El estudio también encontró señales de alerta asociadas con la dependencia del teléfono. Cuando las personas no tienen acceso al dispositivo experimentan respuestas como estrés, sudoración, aceleración del ritmo cardíaco e inquietud. Cuatro de cada diez jóvenes encuestados afirmaron que no podrían pasar 24 horas sin su celular, y nueve de cada diez creen que el uso seguirá aumentando en los próximos años.

Aunque no existe una regla única sobre el tiempo de pantalla ideal, las Directrices Canadienses de Movimiento en 24 Horas recomiendan limitar el uso recreativo a tres horas o menos al día en adultos, como parte de hábitos saludables que incluyan actividad física y descanso adecuado. Los especialistas enfatizan que lo más importante es identificar si el celular está afectando aspectos cotidianos como el sueño, el rendimiento laboral o académico, las relaciones personales y el bienestar emocional.

La Universidad Manuela Beltrán sugirió varias medidas prácticas para recuperar el equilibrio: revisar regularmente la función de tiempo en pantalla del teléfono, establecer alarmas diarias en aplicaciones como Instagram y TikTok, desactivar notificaciones innecesarias, evitar usar el celular una hora antes de dormir, establecer momentos sin dispositivo durante las comidas, y mantenerlo fuera del dormitorio en la noche. También recomiendan reemplazar parte del tiempo digital con actividad física, lectura e interacción social presencial. El primer paso para cambiar esta dinámica es conocer exactamente cuánto tiempo se pasa frente a la pantalla y reconocer cómo la tecnología está impactando la salud mental y la calidad de vida.