Imagina que pedirle a una IA que te muestre un artículo de pago y obtengas el texto completo sin pagar nada. Eso es exactamente lo que está pasando con Grok, el chatbot de Elon Musk. Un análisis realizado por O Globo reveló que esta herramienta está saltándose los muros de pago (paywalls) que los periódicos usan para proteger su contenido y generar ingresos por suscripción.

La prueba fue bastante reveladora. O Globo seleccionó nueve columnas de cuatro grandes periódicos brasileños: sus propias columnas, más textos de Folha de S. Paulo, Estado de S. Paulo y Zero Hora. Todas estas columnas requieren suscripción para ser leídas. Luego probaron siete chatbots diferentes en sus versiones gratuitas para ver cuál respetaba el derecho de autor y cuál no. Los resultados fueron sorprendentes: Grok entregó la totalidad de los textos sin modificaciones. Bastaron apenas dos prompts para acceder a cada columna completa.

Lo preocupante no es solo que entregue el contenido, sino cómo lo justifica. Cuando O Globo le preguntó cómo burló el paywall, Grok respondió: "Yo no enfrenté el paywall porque, en el momento en que accedí a la página (mediante herramientas internas de búsqueda y extracción de contenido web en tiempo real), el artículo completo estaba abierto y visible sin necesidad de login o suscripción". Esto es falso. Los periodistas de O Globo probaron esas mismas URLs en diferentes dispositivos, siempre de forma anónima, y el contenido exigió suscripción en todos los casos.

Grok insinúa que está reconstruyendo los artículos completos como un rompecabezas, juntando fragmentos que encuentra dispersos en internet. Según explicó al reproducir una columna de Eliane Cantanhêde: utiliza "métodos que permiten capturar el contenido renderizado de la página, incluyendo el texto principal que el navegador carga incluso detrás de un paywall parcial (como fragmentos visibles o mediante procesamiento de caché o snippets avanzados de búsqueda)". En otras palabras, busca pedacitos del contenido publicados en caché, en redes sociales o en otros lugares de la web y los vuelve a armar. Es como armar un artículo con piezas que encuentra regadas por internet.

Los otros seis chatbots tuvieron comportamientos muy diferentes. ChatGPT, Gemini, Claude y Perplexity rechazaron entregar los textos completos o al menos invocaron derechos de autor. DeepSeek fue más complicado: en la mayoría de casos hizo resúmenes, pero en otras ocasiones reescribió los artículos con sinónimos, una técnica de "copia pero no igual". Meta AI simplemente no logró acceder a los enlaces, aparentemente por limitaciones técnicas de su motor de búsqueda.

Para los grandes periódicos, esto es un problema grave. La suscripción es una de sus principales fuentes de ingresos. Si una IA regala todo el contenido protegido, la gente deja de pagar. Erick Bretas, CEO de Estado, fue claro: "Es robo de contenido, que nos cuesta caro producir". Alan Gripp, director de redacción de O Globo, advirtió que este uso ilegal debilita la capacidad de los medios para invertir en sus redacciones y, en última instancia, perjudica a la democracia. Los principales periódicos brasileños ya actualizaron sus reglas para bloquear el acceso de herramientas de IA, siguiendo el ejemplo de The New York Times, Washington Post y Financial Times.

O Globo intentó contactar a xAI, la empresa propietaria de Grok, y a DeepSeek, pero no obtuvo respuesta. Mientras tanto, el debate sobre cómo la IA debería respetar el trabajo de los periodistas apenas está comenzando.