Detrás de cada transacción bancaria, cada videollamada y cada búsqueda en internet existe una red invisible pero fundamental: cables submarinos que cruzan océanos y redes terrestres que se extienden desde México hasta la Patagonia. Eso es lo que dirige Santiago Londoño desde Cirion Technologies Connectivity, una empresa con sede en Miami que opera como el motor oculto de la conectividad en América Latina.

Londoño visitó Medellín recientemente para hablar con sus clientes y explicar hacia dónde va el negocio de la infraestructura digital en la región. El ejecutivo, ingeniero de producción de la Universidad Eafit con más de tres décadas en telecomunicaciones, usa una analogía simple pero poderosa para describir lo que hace su empresa: "Somos los que le damos la plomería a la nube". Así como una ciudad necesita tuberías antes de que el agua llegue a cada grifo, la economía digital necesita redes de altísima capacidad antes de que los datos circulen entre empresas y personas.

Los números dan cuenta de la escala de operación. Cirion conecta más de 160 centros de datos en América Latina utilizando una red de más de 105 mil kilómetros de fibra óptica. Sus clientes no son usuarios corrientes sino gigantes como Google, Amazon y Oracle, a quienes garantiza que sus datos viajan sin interrupciones entre países y continentes. En Colombia, trabaja con bancos grandes como Bancolombia, empresas de retail y servicios financieros. La operación regional cuenta con aproximadamente 3 mil empleados en todo el mundo, de los cuales más de 50 trabajan desde Medellín y la cifra sigue creciendo.

El problema está en las oportunidades perdidas. Londoño fue directo al diagnosticar por qué Google, Amazon ni Microsoft tienen infraestructura de nube propia en Colombia, a diferencia de lo que sí tienen en Chile y Brasil. "Había tres proyectos de hiperescaladores que querían estar en Colombia y que probablemente van a estar si las condiciones son diferentes", afirmó en entrevista con EL COLOMBIANO. Sin nombrarlos explícitamente, el ejecutivo atribuyó el freno de estas inversiones a la inestabilidad política actual. Mientras Chile atrajo cuatro cables submarinos nuevos y Brasil mantiene ciclos consistentes de inversión extranjera independiente del gobierno de turno, Colombia se quedó por fuera de esa ola de desarrollo. "De lo que se pierde el país es de una oportunidad de cerrar la brecha digital, de traer inversión y de generar oportunidades para su talento", señaló Londoño.

El futuro de Cirion está vinculado a un cambio radical en cómo se mueven los datos globales. Hace una década, una búsqueda simple en Google hacía un viaje de ida y vuelta a un único servidor. Hoy, cuando pides a un agente de inteligencia artificial que organice un viaje a Europa con los mejores restaurantes y hoteles, ese comando dispara decenas de consultas simultáneas a múltiples servidores que se comunican entre sí. El volumen de datos se multiplica exponencialmente con la misma instrucción del usuario. Esto hace que la conectividad entre centros de datos sea crítica, exactamente el negocio que Cirion explota.

El ejecutivo tiene una visión regional más ambiciosa. Señala que más del 90 por ciento del tráfico de datos del planeta cruza por el hemisferio norte, mientras que solo el 10 por ciento pasa por el sur. Las tensiones geopolíticas entre potencias están abriendo una conversación sobre si Latinoamérica puede construir una ruta alternativa de datos de este a oeste. Con una red que une el Pacífico y el Atlántico, Cirion estaría en el centro de ese escenario. "Latinoamérica puede y debe constituirse en ese canal alternativo", indicó Londoño, destacando que la región tiene acceso a talento a costos competitivos, independencia energética y cercanía con el mercado norteamericano que muy pocas zonas del mundo poseen.

Colombia cuenta con energía, talento tecnológico reconocido y posición privilegiada entre dos océanos. Lo que le falta, según Londoño, es lo que Chile, Brasil y México sí han logrado: una agenda consistente de estabilidad política, incentivos tributarios y agilidad en permisos que convenza a los grandes jugadores globales de apostar por el país. "No me refiero a un tema de derecha o izquierda", aclaró, sino que "hay países que han mantenido la solidez de su crecimiento independiente del color de sus mandatarios. Eso es lo que hace falta." Mientras el país espera ese cambio, Cirion sigue invirtiendo. Está construyendo un nuevo corredor de conectividad hacia la Costa Caribe y reforzando la conectividad interoceánica. Los datos siguen creciendo, y la infraestructura tiene que alcanzarlos.