Una de las empresas lácteas más grandes del país acaba de cerrar sus operaciones, dejando en el aire a casi 200 productores de leche. El Gobierno Nacional metió mano al asunto: anunció un plan para que esos 127.000 litros de leche diaria que Gloria compraba cada mañana no terminen tirados. Parece una cifra grande, pero el Ministerio de Agricultura insiste en que no es una crisis del sector completo, sino un ajuste empresarial de una sola compañía.

Lo que está en juego es el sustento de 182 familias de ganaderos esparcidos en 33 municipios entre Boyacá y Cundinamarca. Desde el ministerio pusieron en marcha conversaciones urgentes con otras empresas del sector para reubicar esa producción. En otras palabras: que alguien más compre esa leche ahora que Gloria se fue. No es fácil encontrar a un nuevo cliente para ese volumen de un día para otro, así que el Gobierno está mediando para que los acuerdos salgan rápido.

Pero la solución no es solo encontrar compradores de emergencia. La ministra Martha Carvajalino señaló que "invitamos a los productores a reportar cualquier incumplimiento en el pago por parte de la industria", apuntando a un problema más profundo: los pequeños ganaderos tienen muy poco poder de negociación cuando tratan con las grandes empresas. Por eso el Gobierno insiste en que los productores se organicen en cooperativas y esquemas asociativos. La idea es que juntos sean más fuertes a la hora de negociar precios y condiciones.

Otra medida que buscan impulsar es formalizar más el sector. Existe una regulación desde 2012 que permite pagar la leche según su calidad, no solo por volumen. Eso debería darle estabilidad a los ingresos de quien produce. Pero muchos ganaderos siguen por fuera de este sistema. El ministerio está instando a que entren en él para tener protecciones legales que les permitan reclamar si les pagan mal.

En el fondo, lo que está pasando con la salida de Gloria es un recordatorio de lo vulnerable que es cualquier productor pequeño cuando depende de un solo comprador. Por eso el Gobierno dice que seguirá acompañando a estos productores mientras encuentran nuevos mercados y que está comprometido en proteger la producción nacional. El desafío ahora es que esos acuerdos de acopio se cierren rápido, porque los litros de leche de hoy no se pueden guardar para mañana.